葡萄酒的陳化是部份葡萄酒隨著貯藏時間的增加而香味、色澤和口感發生變化并更加可口的現象。葡萄酒本身易壞，但是通過適當和複雜的包括糖、酸和酚類化合物等發生的化學反應，便可以使葡萄酒陳化。影響葡萄酒陳化的因素包括葡萄的種類、葡萄的栽培、葡萄的收穫、葡萄酒產區和葡萄酒釀製工藝，葡萄酒裝瓶後所處的環境也有一定影響。
歷史
古希臘和古羅馬人對於陳化葡萄酒頗有研究。在古希臘，早期的“麥稈酒”以其陳化後的高含糖量而著名。這些酒會貯藏在陶製雙耳瓶中很多年。在古羅馬，最受人追捧的费乐纳斯酒和Surrentine以其超長的保質期而聞名。在路加福音中曾提到“老酒”要比“新酒”好（）。 古希臘醫學家蓋倫曾提到有年代的酒口感更好，並且可以通過加熱及煙燻等人工手段加速這一過程，但是在他看來這樣並沒有自然陳釀的酒健康。
隨著羅馬帝國的衰落，成釀葡萄酒也逐漸變少甚至於消失了。當時許多產自歐洲北部的葡萄酒都很清淡、色澤蒼白並且酒精含量也不高，它們的保質期也很短，大約只有幾個月時間，然後就會迅速變酸。16世紀，更甜、酒精含量更高的酒（例如马姆齐甜酒）開始出現在地中海周邊國家，使得陳釀酒再次受到關注。德國的雷司令也類似這樣。到17世紀，有兩項發明迅速改變了傳統的製酒工藝，其一是軟木塞和葡萄酒瓶的發展，這兩項發明使得密封保存葡萄酒得以實現。其二是加強葡萄酒（例如波特酒、馬德拉酒和雪莉酒）的普及。保質期的延長使得這些酒可以漂洋過海抵達美洲和東印度群島。同時釀酒業的發展也促使一些新階級誕生。
許多木桶齡波特酒、雪莉酒、加强葡萄酒、利口葡萄酒、一些冰酒和氣泡酒在酒窖陳化到合適時間之後就會出售，這些葡萄酒即使之後再貯存也不會大幅陳化了，而年份波特酒、年份香檳酒和瓶齡波特酒則可能相反。
少或無陳化潛力的葡萄酒
- 阿斯蒂白葡萄汽酒
- 桃紅葡萄酒和粉紅色葡萄酒
- 歐洲佐餐酒
- 大部份優良餐酒
- 所有的新酒
- 苦艾酒
- 一些雪莉酒
- 茶色波特酒
有很好陳化潛力的葡萄酒
- 金芬黛
- 年份波特酒
影響因素
葡萄酒的成份
葡萄酒中糖、酸和酚類化合物與水的比例是影響葡萄酒貯藏年份的重要因素，葡萄的種類、氣溫和葡萄收穫期也不可忽視。在收穫前葡萄中所含的水分越少，製成的葡萄酒的陳化潛力可能也就越好，葡萄乾旱的生長季節會使得其中的糖、酸等物質含量增多。
木塞污染
葡萄酒的瓶塞也會影響其口感，其原因比較複雜，包括木塞所用木材原來的生長環境、木塞的製作工藝以及木塞中生長的黴菌等等。現代則會用微氧化釀製技術以及使其暴漏在輻射或超聲波下之類的方法加速葡萄酒陳化。
参考文献
- Suriano, Matthew, "A Fresh Reading for 'Aged Wine' in the Samaria Ostraca," Palestine Exploration Quarterly, 139,1 (2007), 27-33.
外部連結
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