印度河流域文明

畔的摩亨約達羅遺址，是南亞第一個
聯合國教科文組織世界遺產；大浴場在相片的前景。]]
、推車和雞的黏土製微型供奉雛像（或玩具），年代為公元前2500年左右。]]

印度河流域文明（，簡稱IVC），又稱哈拉帕文明（），是南亞西北部的一個青銅時代文明，存在於公元前3300年至公元前1300年之間，其成熟時期則在公元前2600年至公元前1900年之間。它與古埃及和美索不達米亞的文明同為近東和南亞的三大早期文明之一，且是其中分佈最廣泛的，其遺址遍佈與今日巴基斯坦大部分地區、印度西北部和阿富汗東北部。這個文明曾在印度河的沖積平原上繁盛一時，印度河縱貫巴基斯坦全境，同時也在一套由季風常年提供雨水補給的河流系統沿岸蓬勃發展，這些河流曾流經印度西北部和巴基斯坦東部季節性河流附近。

"哈拉帕"這個名詞也適用於印度河流域文明，出自其典型遺址哈拉帕。這個遺址於20世紀初首次在當時英屬印度的旁遮普省（現為巴基斯坦旁遮普省）開始挖掘。哈拉帕遺址及其後不久的摩亨約達羅遺址被發現，讓於1861年英屬印度政府成立的印度考古研究所所展開的工作成就達到頂峰。在同一地區存在更早和更晚的文化，稱為"早期哈拉帕文化"和"晚期哈拉帕文化"。早期哈拉帕文化由新石器時代文化發展而來，其中最早且最著名的一個是以巴基斯坦俾路支省的梅赫爾格爾命名。哈拉帕文明有時也被稱為成熟哈拉帕文化，以與早期文化有所區分。

古代印度河流域的城市以其城市規劃、燒製磚房、精密排水系統、供水系統、大型非住宅建築群以及手工藝和冶金學而聞名。當時的摩亨約達羅和哈拉帕的人口很可能已增長到30,000至60,000人，此文明在鼎盛時期的人口總數可能在一百萬到五百萬之間。在公元前三千年期間，由於當地氣候逐漸乾旱，可能是導致其進入城市化的最初誘因。但到最終，水供應減少卻導致此文明滅亡，造成其人口向東擴散。

業經報告的成熟哈拉帕文明遺址超過一千個，且有近一百個受到挖掘，但只發現五個主要城市中心：印度河下游的摩亨約達羅（於1980年被聯合國教科文組織宣佈為世界遺產，名稱為"摩亨約達羅考古遺址"）、旁遮普西部地區的哈拉帕、中的、印度古吉拉特邦西部的（於2021年被宣佈為聯合國教科文組織世界遺產，名稱為"多拉維拉：哈拉帕古城"），以及印度哈里亞納邦的。由於目前尚未發現有直接的哈拉帕語文字記載，且此文明的文字至今尚未能被解讀，因此其語言歸屬尚無法確定。部分學者傾向於認為它與達羅毗荼語系或埃蘭-達羅毗荼語系有關。

詞源
印度河流域文明以印度河水系命名，其早期遺址在這條河流的沖積平原上被發現，且部分受到挖掘。

依照考古學的傳統，該文明有時也以其典型遺址哈拉帕而命名為"哈拉帕文明"，哈拉帕是1920年代其中首個被挖掘的遺址，尤其在1947年印度獨立後，該國考古研究所的用語中，這種稱呼尤為常見。

格加爾-哈克拉這個名稱在現代用於印度河流域文明的標籤中佔有重要地位，因為在印度西北部和巴基斯坦東部的格加爾-哈克拉河沿岸均發現有大量遺址。"印度河-薩拉斯瓦蒂文明（Indus-Sarasvati Civilisation）"和"信德-薩拉斯瓦蒂文明（Sindhu-Saraswati Civilisation）" 等名稱也曾被的支持者在文獻中使用，原因為將格加爾-哈克拉河與《梨俱吠陀》早期章節中描述的薩拉斯瓦蒂河假定為同一條河流，梨俱吠陀是公元前兩千年用吠陀梵語寫成的一部讚美詩集，最多的遺址位於旁遮普地區、及印度的古吉拉邦、哈里亞納邦、拉賈斯坦邦、北方邦、查謨和喀什米爾 (聯邦屬地)、延伸到古吉拉特邦的洛塔。一個印度河流域文明遺址在阿富汗阿姆河河畔的被發現，這是目前已發現印度河流域文明最北端的遺址。在巴基斯坦西北部的古馬勒河河谷，在查謨縣附近的比亞斯河畔的，以及在距離德里僅28公里（17英里）的畔的。印度河流域文明已發現最南端的遺址是馬哈拉什特拉邦的。印度河流域遺址最常在河流附近出現，但也存在於古老的海岸線上，例如在，以及島嶼上，例如。

發現與挖掘歷史
（ASI）首任所長亞歷山大·康寧漢於1875年對一枚哈拉帕進行詮釋。]]

，於1902年至1928年間擔任印度考古研究所所長，負責監督哈拉帕和摩亨約達羅的挖掘工作，照片攝於1906年。]]

首次現代關於印度河流域文明遺跡的記載，是出自一位英國東印度公司軍隊的逃兵的敘述。馬森於1829年途經旁遮普邦，為公司收集有用的情報以換取寬恕。這項安排中的一項是將他在旅行期間獲得的任何歷史文物交給公司。馬森精通古典文學，特別是亞歷山大大帝的征伐戰役，他選擇一些與亞歷山大戰役相關的城鎮進行遊歷，這些城鎮的考古遺址曾被隨軍編年史家記錄下來。馬森在旁遮普的重大考古發現是哈拉帕（位於印度河支流拉維河河谷）。馬森對哈拉帕豐富的歷史文物（許多是半掩埋在地裡）進行大量筆記和插圖。馬森於1842年將他對哈拉帕的觀察收錄在其著作《俾路支斯坦、阿富汗和旁遮普的各種旅程敘事（Narrative of Various Journeys in Baluchistan, Afghanistan, and the Punjab）》中。他將哈拉帕遺址的年代定為有記載的歷史時期，錯誤地認為它曾在亞歷山大戰役期間曾受到描述。哈拉帕遺址的超乎尋常規模，以及幾個由長期侵蝕形成的大土丘給馬森留下深刻印象。

兩年後，東印度公司與亞歷山大·伯恩斯（Alexander Burnes）簽訂合同，讓他乘船沿印度河而上，評估讓公司軍隊經由水路移動的可行性。伯恩斯也在哈拉帕停留，他注意到該遺址古老磚石建築中所用的燒製磚塊，但也注意到當地居民對這些磚塊的任意掠奪。

縱然有前述報告，在英國於1848-49年吞併旁遮普後，哈拉帕當地遺跡中的磚塊仍受大量掠奪。此類磚塊被用作旁遮普鋪設鐵路的道碴。在1850年代中期，木爾坦和拉合爾之間近160公里（100英里）的鐵道就是由哈拉帕磚塊的道渣所支撐的。

在東印度公司解散並建立英國王室對印度的統治三年後的1861年，隨著印度考古研究所 (ASI) 成立，次大陸的考古學變得更加正式和組織化。研究所的首任局長亞歷山大·康寧漢曾於1853年訪問哈拉帕並注意到其雄偉的磚牆，他再次造訪以進行調查，但此時該遺址的整個上層已被剝離。他最初希望證實哈拉帕是中國僧侶玄奘在公元七世紀旅行中提到的一個失落佛教城市，但這一目標難以實現，康寧漢仍在1875年發表他的發現報告。首次解釋一個帶有未知文字的哈拉帕印璽，並斷定其起源並非來自印度。

此後對哈拉帕的考古工作陷入停滯，直到英屬印度新任總督寇松勳爵推動通過《》，並任命約翰·馬歇爾 (考古學家)領導印度考古研究所。受馬歇爾指派勘測哈拉帕的在幾年後提出的報告，稱該遺址並非源自佛教，暗示其更為古老。馬歇爾依據1904年古蹟保存法將哈拉帕徵收，由研究所接管，並指示考古學家開始對遺址的兩個土丘進行挖掘。

沿著信德省印度河主幹道再往南，原本少受干擾的摩亨約達羅遺址又引起人們的注意。馬歇爾派遣一批又一批的印度考古研究所人員（包括 (1911年)、(1919年, 1922–1923年) 和 (1924年)）對該遺址進行勘測。班納吉（Banerji）於1923年第二次造訪摩亨約達羅時，致函馬歇爾，推測該遺址起源於"遠古時代"，並指出其一些文物與哈拉帕的文物具有一致性。瓦茨（Vats）於1923年晚些時候在與馬歇爾的通信中，更具體指出在兩處遺址發現的印璽和文字存在一致性。馬歇爾根據這些意見的重要性，命令將兩處遺址的關鍵數據匯集到一處，並邀請班納吉和薩尼進行討論。到1924年，馬歇爾已確信這些發現的重要性，並於1924年9月24日在《倫敦新聞畫報》上宣示初步，但引人注目的公開暗示:
考古學家很少有機會像海因里希·謝里曼在希臘梯林斯和邁錫尼，或是馬爾克·奧萊爾·斯坦因在中國的新疆及甘肅沙漠中，偶然發現一個早已被遺忘的文明遺跡。然而，此時此刻，看起來我們正站在印度河平原上這樣一個發現的門檻上。

在一週後的《倫敦新聞畫報》下一期，刊出英國亞述學家指出在美索不達米米亞和伊朗的青銅時代地層中發現有非常相似的印璽，而首次有力地暗示它們的年代，隨後其他考古學家也證實這一點。針對摩亨約達羅進行系統性挖掘工作於1924-25年由迪克希特領銜展開，隨後由H. Hargreaves (1925–1926) 和(1927–1931) 繼續。到1931年，摩亨約達羅大部分區域已被挖掘，但零星的挖掘工作仍在繼續，例如1944年被任命為印度考古研究所新任所長的莫蒂默·惠勒領導的挖掘工作，參與者中有巴基斯坦的艾哈邁德·哈桑·達尼教授。

在1947年印巴分治後，由於大多數已挖掘的印度河流域文明遺址位於劃歸巴基斯坦的領土內，印度考古研究所的管轄範圍因而縮小，僅在劃歸印度的格加爾-哈克拉河系沿線進行大量的勘測和挖掘。{{refn|group=lower-alpha|Guha: "The intense explorations to locate sites related to the Indus civilisation along the Ghaggar-Hakra, mostly by the Archaeological Survey of India immediately after Indian independence (from the 1950s through the 1970s), although ostensibly following Sir Aurel Stein's explorations in 1942, were to a large extent initiated by a patriotic zeal to compensate for the loss of this more ancient civilisation by the newly freed nation; as apart from Rangpur (Gujarat) and Kotla Nihang Khan (Punjab), the sites remained in Pakistan."根據考古學家Ratnagar的說法，印度許多格加爾-哈克拉河遺址和巴基斯坦的印度河流域遺址實際上屬於地方性的文化。一些遺址顯示曾與哈拉帕文明有接觸，但只有少數是完全發展成熟的哈拉帕遺址。截至1977年，約90%已發現的印度河文字印璽和刻有銘文的物品是在巴基斯坦印度河沿岸的遺址中發現，而其他遺址中的發現僅佔其餘的10%。到2002年，被發現的成熟哈拉帕城市和聚落超過1,000個，其中僅不到一百個已被挖掘，主要分佈在印度河、格加爾-哈克拉河及其支流的區域。然而，只有五個主要城市遺址：哈拉帕、摩亨約達羅、多拉維拉、和。截至2008年，印度報告有約616個遺址，哈拉帕文明的成熟階段從約公元前2600年持續到公元前1900年。若納入其前身和後繼文化 - 分別稱為早期哈拉帕文化和晚期哈拉帕文化 - 整個印度河流域文明可被視為從公元前33世紀持續到公元前14世紀。它是印度河流域傳統的一部分，此傳統也包括梅赫爾格爾的前哈拉帕時期居民點（印度河流域最早的農業遺址）。

學者將印度河流域文明採用幾種分階段方式。最常用的一種將印度河流域文明分為早期哈拉帕階段、成熟哈拉帕階段和晚期哈拉帕階段。美國考古學家所提的另一種方法將更廣泛的印度河流域傳統劃分為四個時期："早期食物生產時代"的前哈拉帕時期，以及區域化、整合和在地化時代，這些大致與早期哈拉帕、成熟哈拉帕和晚期哈拉帕階段相對應。它為印度河流域文明的興起提供新的見解。梅赫爾格爾受到近東新石器文化的影響，在"馴化小麥品種、農業早期階段、陶器、其他考古文物、一些馴化植物和放養動物"之間存在相似之處。

讓-弗朗索瓦·雅里熱主張梅赫爾格爾具有獨立起源。雅里熱指出"農業經濟完全從近東引入南亞的假設"，以及美索不達米亞東部和印度河谷西部新石器時代遺址之間的相似之處，這些都是此類遺址之間存有"文化連續性"的證據。但鑑於梅赫爾格爾的原創性，雅里熱的結論是梅赫爾格爾具有更早的當地背景，而不是"近東新石器文化的附屬（末梢）"。

考古學家盧卡奇（Lukacs）和漢普希爾（Hemphill）認為梅赫爾格爾最初是當地發展而來，文化發展具有連續性，但人口發生變化。根據盧卡奇和漢普希爾的說法，雖然梅赫爾格爾的新石器時代和銅石並用時代（即銅器時代）文化之間存在很強的連續性，但牙齒證據顯示銅石並用時代的人口並非源自梅赫爾格爾的新石器時代人口，這"表明存在中等程度的基因流動"。學者馬斯卡倫哈斯等人（2015年）指出，"梅赫爾格爾墓葬中從托高（Togau）階段（公元前3800年）開始出現新的，可能是西亞的人體類型"。

學者加列戈·羅梅羅（Gallego Romero）等人（2011年）表示，他們對印度乳糖耐受性的研究顯示"學者賴希等人（2009年）發現的西歐亞基因加入，主要反映來自伊朗和中東的基因流動"。他們進一步指出，"南亞最早的牛群放牧證據來自印度河流域的梅赫爾格爾遺址，其年代可追溯到7,000年前"。

早期哈拉帕
早期哈拉帕階段，以附近的拉維河命名，從公元前約3300年持續到公元前2800年。它始於山區農民逐漸從其山區家園遷徙到低地河谷，並與西部格加爾-哈克拉河河谷中發現的哈克拉陶器文化階段相關，早於科特·迪吉階段（公元前2800-2600年，哈拉帕2期），該階段以巴基斯坦信德省北部摩亨約達羅附近的一個遺址命名。最早的印度河文字可追溯到公元前三千年。

較早村莊文化的成熟階段以巴基斯坦的和為代表。

貿易網絡將這種文化與相關的區域文化和遠方的原材料來源（包括用於製作珠飾的青金石及其他材料）連結。此時的村民已將多種作物馴化，包括豌豆、芝麻、椰棗和棉花，以及動物，包括水牛。早期哈拉帕社群在公元前2600年轉變為大型城市中心，自此進入成熟哈拉帕階段。最新研究顯示印度河流域居民已從村莊遷徙到城市。

早期哈拉帕階段的最後階段特點是以大型圍牆環繞的聚落、貿易網絡擴張，以及區域社群在陶器風格、飾品和帶有印度河文字的印璽等方面，越來越整合形成一種 "相對統一"的物質文化，而過渡到成熟哈拉帕階段。

成熟哈拉帕
根據研究人員吉奧桑（Giosan）等人 (2012年) 的說法，亞洲季風緩慢南移最初使得印度河流域的村莊能夠透過控制印度河及其支流的洪水而發展。仰賴洪水支持的農業帶來大量的農業產量，進而支持城市的發展。印度河流域文明的居民並未發展出灌溉能力，而主要依賴季節性季風帶來的夏季豐沛水量。研究人員布魯克（Brooke）進一步指出，先進城市發展與降雨量減少同時發生，而可能促使朝向更為大型城市中心的重組。成熟的哈拉帕文明是"印度和巴基斯坦邊界格加爾-哈克拉河谷地中三個不同的文化 - 巴戈爾 (Bagor)、哈克拉 (Hakra) 和科特·迪吉互相融合後所形成。"。

到公元前2600年，早期哈拉帕社群發展成大型城市中心，包括現代巴基斯坦的哈拉帕、加內里瓦拉、摩亨約達羅，以及現代印度的多拉維拉、卡利班甘、拉基加爾希、魯普納加爾和洛塔。總計已發現超過1,000個聚落，主要分佈在印度河與格加爾-哈克拉河及其支流的廣泛區域。

城市
印度河流域文明展現出精巧且技術先進的城市文化，使其成為該地區最早的城市中心。市政城鎮規劃的品質表明當時的城市規劃知識和高效的市政管理，高度重視衛生，或者，他們也可能非常重視進行宗教儀式的便利性。

正如在哈拉帕、摩亨約達羅以及最近部分挖掘的拉基加爾希中所見，這種城市規劃包含世界上已知最早的城市衛生系統。在城市內部，個別住家或住家群從水井取水。污水從一個看似專供沐浴的房間被引導至有覆蓋的排水道，排水道沿著主要街道分佈。房屋只面向內部庭院和小巷。該地區一些村莊的房屋建造在某些方面仍然保留著與古代哈拉帕人建造房屋有相似之處。

古代印度河流域在各城市發展和使用的污水和排水系統，比中東同期城市遺址中的任何系統都要先進，甚至比當今巴基斯坦和印度許多地區的系統更有效率。哈拉帕人先進的建築體現於他們的船塢、糧倉、倉庫、磚造平台和防護牆。印度河流域文明城市巨大的城牆最可能保護哈拉帕人免受洪水侵襲，並可能用於阻止軍事衝突。

城堡的用途仍有爭議。與該文明的同期文明 - 美索不達米亞和古埃及形成鮮明對比的是這裡沒有建造大型紀念性建築。目前沒有確鑿的證據表明存在宮殿或寺廟。有些建築被認為是糧倉。在一個城市中發現有一個巨大的、建造精良的浴池（"大浴池"），這可能是一個公共浴池。雖然城堡建有圍牆，但這些建築是否具有防禦性功能，尚不明確。

大多數城市居民似乎是商人或工匠，他們與從事相同職業的人居住在界線分明的社區內。城市中使用來自遙遠地區的材料以製成印璽、珠子和其他物品。在發現的文物中，有美麗的琉璃彩陶珠。皂石印璽上刻有動物、人物（可能是神祇）和其他類型的銘文（包括此文明尚未被破解的書寫系統）。這些印璽有一部分是用來在交易貨物上壓印泥封的。

程式中有些房屋比其他房屋大，但印度河流域文明的城市以其相對上明顯的平等主義而聞名。所有房屋都能使用取水和排水設施，給人一種財富集中度相對較低的社會印象。

權威與治理
考古記錄沒有直接提供關於哈拉帕社會權力中心或描繪掌權者的答案。但有跡象表明當時確有做出並施行複雜的決策。例如：大多數城市都以高度統一且規劃良好的網格模式建造，表明它們是由中央權力機構所規劃、哈拉帕文物（如陶器、印璽、砝碼和磚塊）表現出非凡的統一性、建有公共設施和紀念性建築，以及喪葬象徵意義和墓葬品（陪葬物品）的異質性。

對於此的一些主要理論有：

*單一國家理論：鑑於文物的高度相似性、規劃聚落的證據、磚塊尺寸的標準化比例，以及聚落選址靠近原材料來源，暗示可能存在一個統一的國家。
*多個獨立統治者理論：認為沒有單一的統治者，而是像摩亨約達羅這樣的主要城市，都有各自獨立的統治者，哈拉帕也有其獨立的統治者，以此類推。

冶金
哈拉帕人發展出一些新的冶金技術，能夠生產銅、青銅、鉛和錫。

在發現有一塊帶有金紋的試金石，這可能用於檢測黃金的純度（這項技術在印度某些地區至今仍在使用）。

度量衡
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印度河流域文明的人們在測量長度、質量和時間方面達到極高的精確度。他們是最早發展出統一重量和度量衡系統的文明之一。對現有物品的比較，顯示印度河地區的度量衡存在大規模差異。他們最小的刻度單位，標記在古吉拉特邦洛塔發現的一把象牙尺上，約為1.704毫米，這是青銅時代刻度上已知最小的刻度。哈拉帕工程人員在所有實際用途中都遵循十進制測量法，包括其六面體砝碼所揭示的質量測量。

這些砝碼的比例為5:2:1，單位重量包括0.05、0.1、0.2、0.5、1、2、5、10、20、50、100、200和500。每個單位約重28克，類似於英國的英制單位或希臘的uncia系統，較小的物品則以相似的比例，單位為0.871進行稱重。然而如同其他文化一樣，實際的重量在整個地區並非完全統一。後來在傳聞中由考底利耶撰寫的《政事論》（公元前4世紀）中使用的度量衡，與洛塔使用的度量衡相同。

藝術與工藝
考古學家發現許多印度河流域的印璽、陶器和赤陶製品，以及極少數的石雕、一些黃金首飾和青銅器皿。在挖掘地點也發現一些結構細節精確的赤陶、青銅和皂石小雕像，其中赤陶雕像可能多為玩具。哈拉帕人還製作各種玩具和遊戲，其中包括在摩亨約達羅等遺址發現的立方骰子（其面上有一到六個孔洞）。

赤陶塑像中有牛、熊、猴子和狗。在成熟時期遺址的大部分印璽上所描繪的動物尚未能被明確辨識。它部分像牛，部分像斑馬，又帶有一隻雄偉的角，一直引發學者的猜測。目前並無足夠的證據以證實該圖像具有宗教或崇拜意義的說法，但由於圖像相當普遍，引發一個問題：印度河流域文明圖像中的動物是否為一種宗教象徵。

哈拉帕文化所有階段都有豐富的工藝，包括"貝殼加工、陶瓷製作以及瑪瑙和釉面皂石珠飾製作"，這些材料被用於製作項鍊、手鐲和其他飾品。其中一些工藝至今仍在印度次大陸流傳。在哈拉帕遺址中發現的一些化妝品和盥洗用品（一種特殊的梳子（kakai）、眼線粉和一種特殊的三合一盥洗用具），在現代印度仍有類似的對應物。另外又發現赤陶女性小雕像（約公元前2800-2600年），其"髮線"（頭髮分界線）處塗有紅色顏料。

考古學家在洛塔遺址中（於公元前2000至3000年間）發現類似西洋棋的棋盤碎片。

在摩亨約達羅所發掘的物件，最初存放在拉合爾博物館，但後來轉移到新德里的印度考古研究所總部，那裡正計劃為英屬印度的新首都建造一座新的帝國中央博物館（Central Imperial Museum），計畫中至少有一部分藏品會公開展出。當時印度獨立已迫在眉睫，但直到後期才出現印巴分治的結果。新建國的巴基斯坦當局要求印度歸還在其境內挖掘到的摩亨約達羅文物，但印度當局拒絕。最終兩國家達成協議，總計約12,000件文物（多數為陶器碎片）以平均方式分配。有時這種分配極其嚴格，連項鍊和腰帶上的珠子都要分成兩堆，力求數量均等。至於"兩件最著名的雕塑"，巴基斯坦要求並獲得名為，而印度則保留體積小得多的。

在較後時期出現的藝術論著《樂舞論》（約公元前200年至公元200年）根據發聲方式將樂器分為四類：弦樂器、膜鳴樂器、固體樂器和氣鳴樂器 - 很有可能此類樂器自印度河流域文明時期就已存在。{sfn|Flora|2000|p=319}}考古證據顯示當時已使用簡單的搖鈴和，而圖像證據則暗示早期已使用到豎琴和鼓。印度河流域文明的一個形意符號包含有已知最早的弓形豎琴描繪，其年代可追溯到公元前1800年以前。

File:Ceremonial Vessel LACMA AC1997.93.1.jpg|儀式用容器，公元前2600-2450年，黑彩陶，49.53 × 25.4公分，洛杉磯郡藝術博物館（美國）
Poids cubiques harappéens - BM.jpg|立方體砝碼，為整個印度河文化區的統一標準，公元前2600-1900年，燧石材質，大英博物館（倫敦）
Harappan carnelian and terracotta beads - Mohenjo-daro.jpg|摩亨約達羅珠飾，公元前2600-1900年，紅玉髓和赤陶，大英博物館
Oiseau a tete de belier monte sur roues Indus Guimet.jpg|車輪上的公羊頭鳥（可能是玩具），公元前2600-1900年，赤陶，吉美國立亞洲藝術博物館（巴黎）

人物雕像
在印度河流域文明遺址中發現有少數寫實的雕像，其中最著名的是在摩亨約達羅發現的瘦肢舞女青銅蠟模鑄造雕像，這位女士佩戴手鐲。在哈拉帕的正規地層發掘中，還發現另外兩尊寫實但殘缺的雕像，它們展現出近乎古典風格的人體結構：一尊看似男性的舞者，以及一尊紅色碧玉製成的男性軀幹，稱為哈拉帕軀幹（red jasper male torso），兩者現均藏於德里國家博物館。約翰·馬歇爾看到哈拉帕的這兩尊雕像時，感到非常驚訝：

這些小雕像因其呈現人體姿態的先進風格而持續引起爭議。關於紅色碧玉軀幹，發現者瓦茨（Vats）聲稱其屬於哈拉帕時期，但馬歇爾認為這尊雕像可能屬於歷史時期，年代可追溯到笈多王朝，並將其與晚得多的（公元前3 - 2世紀）進行比較。另一尊相當相似的灰色石質舞者男性軀幹，也在約150米外的可靠成熟哈拉帕地層中被發現。總體而言，人類學家傾向於認為這些小雕像可能代表成熟哈拉帕時期印度河流域文明藝術的巔峰。

Reclining mouflon MET DT252770.jpg|臥姿摩弗倫羊，公元前2600-1900年，大理石；長度28公分，大都會藝術博物館（紐約市）
File:Mohenjo-daro Priesterkönig.jpeg|，公元前2400–1900年，低溫燒製的滑石，高：17.5公分，巴基斯坦國家博物館（喀拉蚩）
File:Harappa 13 grey stone male dancer statuette.jpg|男性舞者軀幹，公元前2400-1900年，石灰石，高：9.9公分，新德里國立博物館
Dancing girl of Mohenjo-daro.jpg|，公元前2400-1900年，高：10.8公分，新德里國立博物館

印璽
在遺址中已發現有數千枚皂石印璽，其物理特徵相當一致。它們的大小從邊長2到4厘米（3⁄4到1 +1⁄2英寸）的正方形不等。大多數情況下，印璽的背面有一個穿孔的凸鈕，以便穿繩握持或作為個人飾物。此外還有大量的印紋倖存下來，其中只有少數能與印璽匹配。絕大多數印度河文字的都是出自印璽上的簡短符號組合。

在摩亨約達羅發現的印璽中，有一枚描繪一個倒立的人物，而另一枚名為上則描繪有一個盤腿而坐的人物，有人稱之為類似瑜伽的姿勢（見下圖）。這位人物的身份有各種不同的推測。約翰·馬歇爾認為其與印度教濕婆神相似。

印璽中也出現一位具有牛角、牛蹄和牛尾的人形神祇，特別是出現在與一隻有角的虎狀野獸搏鬥的場景中。這位神祇被拿來與美索不達米亞的牛人恩奇都作比較。另有幾枚印璽描繪一名男子與兩隻獅子或老虎搏鬥的場景，這是西方和南亞文明中常見的概念。

MET 1984 482 237872.jpg|印璽，公元前3000-1500年，焙燒滑石，2 × 2公分，大都會藝術博物館
File:Stamp seal and modern impression- unicorn and incense burner (?) MET DP23101 (cropped).jpg|泥封印璽和現代印模：獨角獸與香爐（？），公元前2600-1900年，燒製滑石，3.8 × 3.8 × 1公分，大都會藝術博物館
Clevelandart 1973.160.jpg|帶有雙角公牛和銘文的印璽，公元前2010年，滑石，尺寸：3.2 x 3.2公分，克利夫蘭藝術博物館（美國俄亥俄州）
File:Clevelandart 1973.161.jpg|帶有獨角獸和銘文的印璽，公元前2010年，滑石，尺寸：3.5 x 3.6公分；克利夫蘭藝術博物館
File:Constitution Page1 Rammanohar.jpg|印度憲法首頁上繪製的印璽

貿易與運輸
印度河流域文明可能擁有與今日南亞各地可見，類似的牛車，以及船隻。這些船隻大多可能很小，屬於平底船，或許由帆驅動，類似於今天在印度河上可看到的船隻。然而法國考古學家也發現一個廣泛用於灌溉的渠道網絡。

印度河流域文明地區在銅石並用時代的公元前4300-3200年期間，其陶器與南土庫曼斯坦和伊朗北部有相似之處，表明當時有相當大的人類流動性和貿易往來。在早期哈拉帕時期（約公元前3200-2600年），陶器、印璽、小雕像、飾品等方面中的相似性，證明與中亞和伊朗高原之間有頻繁的商隊貿易。

從此文明文物的散佈情況判斷，其貿易網絡在經濟上已整合有廣闊的區域，包括阿富汗部分地區、經由阿曼灣與阿拉伯海相連的波斯沿海地區、印度北部和西部，以及美索不達米亞，而促成印度河 - 美索不達米亞關係的發展。對哈拉帕墓葬中個體牙釉質的研究，顯示有些居民是從印度河谷以外的地區遷徙到這座城的。對土庫曼斯坦和伊朗沙赫爾-蘇赫特青銅時代遺址墓葬進行的古代DNA研究，已鑑定出11名南亞血統的個體，他們被認為源自成熟印度河流域文明。

在哈拉帕文明中期階段，哈拉帕與美索不達米亞文明之間就存在著廣泛的海上貿易網絡，許多商業活動由"來自迪爾蒙（即現代巴林、東阿拉伯半島和位於波斯灣的）的中間商"處理。這種遠距離海上貿易隨著木板建造船隻的發展變得可行，這些船隻配備單一中置桅杆，支撐由編織蘆葦或布料製成的風帆。

然而，涉及哈拉帕文明的海上貿易證據並不確鑿。考古學家和在其著作《印度與巴基斯坦文明的興起（Rise of Civilization in India and Pakistan ）》（Rise of Civilization in India and Pakistan）中寫道：

(第173頁) 洛塔的聚落……東側有一個磚砌水池。遺址挖掘者聲稱這是一個船塢，透過渠道與鄰近的河口相連……在水池邊緣，挖掘者發現幾塊上有穿孔的石頭，類似於印度西部傳統航海社區現今使用的錨石。然而這種解釋受到質疑，實際上，已公佈的水池及其入口與現代海平面的相對高度似乎都反駁這一說法。研究人員萊什尼克（Leshnik）強烈認為這是一個用於儲存淡水的蓄水池，淡水從內陸高地經渠道引入該地區，而該地區當地的水源在古代和今天一樣都是鹹水。我們認為這兩種說法均尚未證實，但我們認為後者的說法比較可靠。(第188–189頁) 關於貿易的討論重點在於運輸方式。在哈拉帕、摩亨約達羅（圖7.15–7.16）等地的印璽和塗鴉中發現有幾處船隻的圖像，而洛塔則出土一個陶製船模型，帶有插入桅杆的孔洞和固定索具的眼孔。我們之前已經看到，研究人員饒（Rao）將洛塔的大型磚砌水池解釋為船塢，但這一證據仍無法確定。哈拉帕時期的海上貿易和聯繫的證據大多是間接的，或者如上所述，是從美索不達米亞文獻推斷而來。(圖7.15說明：摩亨約達羅：石質印璽上的船隻圖像（長4.3厘米）（根據研究人員Mackay的資料）。圖7.16摩亨約達羅：陶製護身符上的船隻圖像（長4.5厘米）（根據Dales的資料）)

美國歷史學家及考古學家寫道：

一般認為印度河谷（古代梅魯哈？）與西方鄰國之間的大部分貿易是經由波斯灣而非陸路進行。雖然沒有無可辯駁的證據證明確實如此，但印度河類型文物在阿曼半島、巴林和美索不達米亞南部的分佈，使得一系列海上航線連結印度河谷和海灣地區的說法變得合理。如果這一點被接受，那麼在蘇薩（伊朗古城）發現的、哈拉帕風格的立方石砝碼和哈拉帕風格的圓柱形印璽（Amiet 1986a, Figs. 92-94），可能就是公元前三千年末期蘇薩與印度河谷之間海上貿易的證據。另一方面，考量到在包括特佩-希薩爾遺址、、卡萊尼薩爾（Kalleh Nisar，伊朗）、賈拉拉巴德、）和等內陸地區也發現類似的文物，特別是蝕刻紅玉髓珠（Possehl 1996, pp. 153-54），那麼，包括小販或商隊的陸路運輸在內的其他機制，也可解釋這些文物為何會出現在蘇薩。

在（於阿曼）於1980年代的重要考古發現，為印度河谷與阿拉伯半島之間的海上聯繫提供證據。

義大利考古學家丹尼斯·弗雷內茲（Dennys Frenez）最近發表的研究報告，認為：

印度河流域類型及與當地河相關的文物在一個廣闊且多樣化的中被發現，範圍涵蓋中亞、伊朗高原、美索不達米亞、黎凡特北部、波斯灣和阿曼半島。在整個中亞地區發現的印度河流域貿易工具（印璽、砝碼和容器），輔以美索不達米亞楔形文字文獻的資訊，表明來自印度河谷的商人定期前往這些地區，與當地的社會經濟和政治實體進行交易。然而，印度河流域文物也在這個核心區域之外進行交換，最終遠達尼羅河河谷、安納托利亞和高加索地區。反過來，在大印度河谷地區的遺址中，僅發現有少數外來的貿易工具和商品。印度河流域文明的人在中亞和西亞貿易獲得成功不僅依賴於他們的活躍創業精神以及他們提供的異國商品。這個文明的人主動設計和製造特定產品，以滿足外國市場的特殊需求，且當地工匠超越他們本土的文化範圍，將他們獨特的產品調整，重新加工以迎合外國精英的品味。印度河文明在對外貿易活動中，會特意使用某些特定的印璽和圖像。這種做法表明他們有意識地試圖執行一套協調一致的、跨區域的市場推廣策略。

農業
根據研究研究人員Gangal等人 (2014年) 的研究報告，有強力的考古學和地理證據顯示新石器時代的農業從近東傳播到印度西北部，但也有"梅赫爾格爾當地馴化大麥和瘤牛的清晰證據"。

根據讓-弗朗索瓦·雅里熱 (Jean-Francois Jarrige) 的說法，農業在梅赫爾格爾有其獨立的本地淵源，他認為梅赫爾格爾並非僅是"近東新石器文化"的邊緣地帶""，美索不達米亞東部和印度河谷西部的新石器時代遺址之間存在相似之處，證明這些遺址之間具有"文化連續性"。吉姆·G·謝弗寫道，梅赫爾格爾遺址"證明食物生產是南亞本土現象"，且這些資料支持將"南亞史前城市化和複雜社會組織解讀為源於本土的獨立演變而非完全經由外部影響而成"。

研究人員J.-F. Jarrige指出梅赫爾格爾的居民種植馴化的小麥和大麥，而研究人員謝弗（Shaffer）和利希滕斯坦（ Liechtenstein）則提到，主要的栽培穀物是無殼六稜大麥，這是一種從二稜大麥演變而來的作物。研究人員岡加爾（Gangal）同意"梅赫爾格爾新石器時代馴化作物中，大麥佔比超過90%" ，並指出"有充分證據顯示大麥是在當地馴化的" 。然而岡加爾也提到，這些作物中還包含"少量小麥"，"這些小麥被認為起源於近東，因為現代野生小麥品種的分布僅限於黎凡特北部和土耳其南部"。

當地印璽上經常描繪的牛是瘤牛（學名：Bos primigenius namadicus），牠們與印度瘤牛相似。瘤牛在印度和非洲至今仍很常見。牠們與歐洲牛（學名：Bos primigenius taurus）不同，據信是在印度次大陸獨立馴化的，可能是在巴基斯坦的俾路支省地區。
研究人員J. Bates等人 (2016年) 的研究證實印度河谷地區的人口是最早採用複雜多重作物種植策略的群體，他們在夏季種植食物（水稻、小米和豆類），冬季則種植（小麥、大麥和豆科植物），因而需使用不同的灌溉方式。Bates等人 (2016年) 還發現古代南亞水稻獨立馴化過程的證據，過程中以野生種Oryza nivara為基礎。導致當地發展出混合"濕地"和"旱地"種植的本土Oryza sativa indica（秈稻）農業，而真正的"濕地"水稻Oryza sativa japonica（粳稻）則是在公元前2000年左右才傳入當地。

食物
針對遺跡的考古工作，發現印度河流域文明的飲食以牛、水牛、山羊、家豬和雞等動物肉類為主。也發現有乳製品的殘留物。根據研究人員Akshyeta Suryanarayan等人的研究，現有證據顯示該地區的烹飪習慣普遍相似。食材包括少量乳製品、反芻動物胴體肉，以及非反芻動物脂肪、植物或是這些產品的混合物。這種飲食模式在文明衰落期間仍維持不變。由於在附近發現牛形雕像、扁斧和一枚印璽，研究報告作者推測這些食物球具有儀式性意義。

語言
哈拉帕語是印度河流域文明的未知語言（或有多種語言）。哈拉帕文字尚未被破譯，實際上它甚至還沒有被證明是一種書寫系統，因此這種語言仍屬未知。因為尚未找到任何可以讀懂的、與哈拉帕文明同時期的文字資料來證明哈拉帕語是什麼，所以目前對這種語言的了解非常有限。關於其性質的假說主要基於可能的外來語、吠陀梵語中的底層語言（在語言學中，底層語言（substratum）是指：當一種語言（通常是外來或征服者的語言，即上層語言）取代另一種原有語言（底層語言）時，原有語言的某些特徵（如詞彙、語音、語法結構）仍然會滲透並影響新形成的語言。），以及一些以蘇美楔形文字記錄的詞彙（如梅魯哈多次被提起），並結合對哈拉帕文字的分析。

印度河流域文明的語言中可能存在一些外來詞。"梅魯哈"（Meluḫḫa或 Melukhkha，蘇美語： ( ) ）是蘇美人在中青銅時代一個重要的貿易夥伴的蘇美語名稱。它的確切位置仍是一個懸而未決的問題，但大多數學者將梅魯哈與印度河流域文明作聯繫。

至於吠陀梵語中的底層語言，其中大部分在任何已知語系中都沒有被證實的基礎，這表明它們來源於一種或多種已失傳的語言。其中一種失傳的語言可能就是哈拉帕語，研究人員維策爾（Witzel）將其標記為"庫巴-維帕什底層語"（Kubhā-Vipāś substrate，Kubhā和Vipāś代表兩條河流，這兩條河流都位於印度河系統的西北部和北部）。

有一種假說認為印度河流域文明的承載者在語言上與原始達羅毗荼人相符，而原始達羅毗荼語系的分裂則對應著晚期哈拉帕文化的分裂。芬蘭印度學家阿斯科·帕爾波拉認為印度河文字中銘文的統一性排除使用多種截然不同語言的可能性，因此，早期形式的達羅毗荼語系必然是印度河流域民族的語言。今天，達羅毗荼語系主要集中在印度南部和斯里蘭卡北部及東部，但在印度和巴基斯坦的其他地區（如布拉灰語（被歸類為達羅毗荼語系中的一個分支））仍有零星分佈，這為上述理論提供可信度。

可能的書寫系統
已發現的印度河文字符號約有400到600個不同字元，這些符號出現在印璽、小石板、陶罐以及十多種其他材料上，其中包括一個明顯曾懸掛在印度河流域城市多拉維拉內城門上方的"招牌"。典型的印度河銘文長度約為五個字元，其中大部分（多拉維拉的"招牌"除外）都非常小。單一物體上最長的銘文（刻在銅板上）有34個符號。

雖然印度河流域文明通常因這些銘文而被認為是有文字的社會，但研究人員法默（Farmer）、斯普羅特（Sproat）和維策爾（2004年）對此提出質疑。他們認為印度河系統並未編碼語言，而是類似於近東及其他社會中廣泛使用的非語言符號系統，用來象徵家族、氏族、神祇和宗教概念。也有人曾聲稱這些符號僅用於經濟交易，但這種說法無法解釋印度河符號為何會出現在許多儀式性物品上，其中許多物品還是使用模具批量生產的。這種批量生產的銘文在其他任何早期古代文明中都沒先例。

由研究人員P.N. Rao（饒）等人於2009年發表於期刊《科學》上的一項研究報告中，提出電腦科學家們將印度河符號的模式與各種語言文字和非語言系統（包括DNA和電腦程式語言）進行比較，發現印度河文字的模式更接近於口語，而為其作為一種尚不明語言的假說提供支持。

然而法默、斯普羅特和維策爾對這項發現提出異議，指出饒等人實際上並未將印度河文字符號與"真實世界的非語言系統"進行比較，而是與"研究者本身發明的兩種完全人為的系統"進行比較，其中一個包含20萬個隨機排序的符號，另一個包含20萬個完全有序的符號，他們錯誤地聲稱這些系統代表所有真實世界非語言符號系統的結構。法默等人也證明將中世紀紋章符號等非語言系統與自然語言進行比較，會得出與饒等人透過印度河文字符號所得到的類似結果。他們認為饒等人使用的方法無法區分語言系統和非語言系統。

印璽上的訊息已被證明過於簡短，無法由電腦解讀。每個印璽都有獨特的符號組合，且每種序列的範例過小，無法提供足夠的語境。伴隨圖像的符號因印璽而異，而導致無法從圖像中推導出符號的意義。儘管如此，對於印璽的意義仍提出多種解釋。這些解釋的特點是模稜兩可且帶有主觀性。和等歷史學家認為，耆那教的第一位祖師蒂爾丹嘉拉與印度河流域文明之間存在關聯。

馬歇爾根據數個女性小雕像的挖掘成果，推測存在著一種母神崇拜的信仰，並認為這是後來印度教沙克提派的前身。然而，這些女性小雕像在印度河流域人民生活中的功能仍未被了解，波塞爾認為支持馬歇爾假說的證據並"不那麼有力"。一些被馬歇爾解釋為神聖菲勒斯象徵的聖石（baetyls），現在被認為是研杵或遊戲籌碼，而那些被認為象徵女陰的環形石，則被確定為用於支撐柱子的建築構件，但它們具有宗教象徵意義的可能性無法完全排除。許多印度河流域的印璽都描繪有動物，有些顯示動物被抬在遊行隊伍中，另一些則顯示嵌合體生物（由不同動物部位拼湊而成）。在摩亨約達羅挖掘出的一枚印璽顯示一個半人半水牛的怪物正在攻擊一隻老虎，這可能是在影射蘇美神話中，創造這種怪物來對抗吉爾伽美什的故事。

印度河流域文明與同時代的埃及和美索不達米亞文明不同，缺乏任何宏偉的宮殿，但已挖掘出的城市表明這個文明已具有必要的工程知識。這可能暗示如果當時有宗教儀式，它們或許主要局限於個別家庭、小型廟宇或露天場所舉行。馬歇爾和後來的學者曾提出幾個遺址可能用於宗教目的，但目前只有摩亨約達羅的大浴池被廣泛認為作此用途，是一個儀式性淨化的場所。哈拉帕文明的喪葬習俗特點是分次埋葬（即屍體在最終入土前，先暴露於自然環境中待其分解，剩下骨骸）以及火葬。

晚期哈拉帕
印度河流域文明大約在公元前1900年開始出現逐漸衰落的跡象，到公元前1700年左右，大多數城市已被廢棄。2010年代對哈拉帕遺址人類骨骼檢查，顯示在印度河文明末期，人際暴力和麻風病、結核病等傳染病的發生率有所增加。

歷史學家指出："晚期哈拉帕階段所呈現的總體情況是城市網絡的崩潰和鄉村網絡擴張"。

印度河流域文明區域內在大約公元前1900年至1700年期間出現多個區域性文化。其中，位於旁遮普地區、哈里亞納邦和北方邦西部，位於信德省；而文化（以光澤紅陶為特色）則位於古吉拉特邦。與哈拉帕文化晚期相關的其他遺址，還有巴基斯坦俾路支省的和印度馬哈拉什特拉邦的代馬巴德。

最大的晚期哈拉帕遺址是旁遮普地區喬利斯坦沙漠的庫德瓦拉（Kudwala）、古吉拉特邦的，以及馬哈拉什特拉邦的代馬巴德。這些遺址可被視為城市，但與成熟哈拉帕時期的城市相比，它們的規模更小，且數量稀少。貝特·德瓦爾卡設有防禦工事，並持續與波斯灣地區保持聯繫，但長途貿易普遍減少。另一方面，這段時期也見證農業基礎的多樣化，作物種類更加豐富，並且開始實行，同時農村聚落也向東和向南轉移。

晚期哈拉帕時期的陶器被描述為"與成熟哈拉帕陶器傳統展現出一定程度的連續性" ，但也存在顯著差異。許多遺址雖然失去原有的城市特徵並逐漸消失，但仍被持續佔用長達數個世紀。過去典型的文物，如石質砝碼和女性小雕像變得稀少。而出現一些帶有幾何圖案的圓形印璽，但缺乏成熟文明時期特有的印度河文字。文字變得罕見，僅限於陶器碎片上的銘文。長途貿易也有所減少，但當地文化在彩陶、玻璃製造以及石珠雕刻方面展現出新的創作。城市設施如排水系統和公共浴場不再受到維護，新建建築"作工粗劣"。石雕遭到蓄意破壞，貴重物品有時被隱藏起來，表明當時社會動盪不安，且會出現動物甚至人類的屍體被棄置在街道和廢棄建築中，無人將之掩埋。

大多數後城市時期的晚期哈拉帕聚落在公元前二千年的後半葉被徹底廢棄。隨後的物質文化通常表現為短期佔用，呈現出"游牧且主要從事畜牧業的人群的營地"，人們使用"粗糙的陶器"。

然而在旁遮普地區、哈里亞納邦和北方邦西部的遺址（主要是小型農村聚落），晚期哈拉帕文化與隨後文化階段之間存在更大的連續性和重疊性。

雅利安人移入
莫蒂默·惠勒於1953年提出，來自中亞的印度-雅利安人入侵，導致印度河文明的衰落。他引用在摩亨約達羅各地發現的37具骨骼，以及《吠陀經》中提及戰鬥和堡壘的段落作為證據。然而，學者們很快就開始駁斥惠勒的理論，因為這些骨骼屬於城市受到廢棄之後的時期，而且沒有一具是在城堡附近發現的。美國人類學家在1994年對這些骨骼進行的後續檢查顯示，頭骨上的痕跡是由侵蝕，而非暴力造成。

在"H墓地文化"（旁遮普地區的晚期哈拉帕階段），一些繪製在骨灰甕上的圖案，已透過吠陀文獻的視角進行解讀：例如，身體中空的孔雀、內部有一個小人形（被解釋為死者的靈魂），以及一隻可被視為跟隨死亡之神閻摩的獵犬。這可能表明該時期已引入新的宗教信仰，但考古證據不支持H墓地文化的人是破壞哈拉帕城市者的假說。

氣候變化與乾旱
導致印度河流域文明進入地區化的可能原因有河流改道，以及中東鄰近地區也出現的氣候變化。截至2016年，許多學者認為乾旱以及與埃及和美索不達米亞貿易的減少，是導致印度河流域文明崩潰的主因。造成此文明崩潰的氣候變化可能是由於"4,200年前一次突發且嚴重的超級乾旱和降溫"，此事件標誌著梅加拉亞期（全新世的現階段，全新世是地球歷史上最新的地質年代，從大約11,700年前的末次冰期結束時開始，並一直持續到現在）的開始。

格加爾-哈克拉河系仰賴降雨補給}}（水源由季風供應）。大約從公元前1800年開始，印度河谷的氣候變得顯著更冷更乾燥，這與當時季風的普遍減弱有關。次大陸季風減弱，乾旱加劇，格加爾-哈克拉河系隨之向喜馬拉雅山麓退縮，導致洪水變得不穩定，且涵蓋範圍縮小，使得此文明所依賴的的永續性降低。

乾旱化導致水源大幅減少，足以讓文明消亡，並迫使其人口向東擴散。根據研究人員Giosan等人 (2012年) 的研究，印度河流域文明的居民並未發展出灌溉能力，主要依賴季節性季風帶來的夏季洪水。隨著季風持續南移，洪水變得過於不穩定，無法維持永續的農業活動。居民隨後向東遷移至恆河流域，在那裡建立較小的村莊和獨立的農場。這些小型社群產生的微薄盈餘無法支持貿易發展，城市因而走向消亡。

連續性與共存
考古發掘顯示哈拉帕的衰落促使人們向東遷移。根據葛雷哥里·L·波塞爾的說法，公元前1900年之後，現今印度境內的遺址數量從218個增加到853個。研究人員安德魯·勞勒（Andrew Lawler）指出："沿著恆河平原的挖掘顯示，城市大約從公元前1200年開始在那裡興起，這比原先預期的要早得多，而只在哈拉帕被遺棄幾個世紀之後即出現"。}}吉姆·G·謝弗認為這是一個連續的文化發展過程，如同世界上大多數地區一樣。正是這些連續的文化發展，將南亞歷史上"兩大主要城市化階段"（從早期宏偉的印度河流域文明城市，到後來更為分散但數量眾多的早期歷史城邦）緊密連結在一起。

後哈拉帕時期
此前的學者們認為哈拉帕文明的衰落導致印度次大陸城市生活的中斷。然而印度河流域文明並未突然消失，許多印度文明的元素出現在後來的文化中。"H墓地文化" 可能是晚期哈拉帕文化在旁遮普地區、哈里亞納邦和北方邦西部廣大地區的體現，而赭色陶器文化則是其繼承者。研究人員大衛·戈登·懷特（David Gordon White）引用另外三位主流學者的觀點，他們"明確地證明"吠陀宗教部分起源於印度河流域文明。

截至2016年，考古數據顯示被歸類為晚期哈拉帕的物質文化可能持續到至少約公元前1000-900年，並與彩繪灰陶文化部分同期。哈佛大學考古學家理查德·梅多（Richard Meadow）指出，晚期哈拉帕聚落皮拉克從公元前1800年一直繁榮到公元前325年亞歷山大大帝入侵的時期。

但與現在某些（特別是印度北部）現代南亞人存在差異（主要體現在缺乏西草原牧民的血統）。表示在印度河流域文明之後可能發生其他族群的遷徙和混合，導致現代南亞人基因組的多元化。雖然如此，印度河流域文明人基因組的主要組成部分與現代南亞人的大部分血統相似。

參見

文明搖籃
印度教歷史
阿富汗歷史
印度歷史
巴基斯坦歷史

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注釋
參考文獻
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Archaeological Survey of India

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(50th ICES Tokyo Session)

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Singh, Kavita, "The Museum Is National", Chapter 4 in: Mathur, Saloni and Singh, Kavita (eds), No Touching, No Spitting, No Praying: The Museum in South Asia, 2015, Routledge, [https://www.academia.edu/12710849/The_Museum_is_National PDF on academia.edu] (nb this is different to the article by the same author with the same title in India International Centre Quarterly*, vol. 29, no. 3/4, 2002, pp. 176–196, [https://www.jstor.org/stable/23005825 JSTOR] , which does not mention the IVC objects)
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延伸閱讀
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外部連結

[https://www.harappa.com Harappa and Indus Valley Civilization] at harappa.com

印度河流域文明哈拉帕文明有時也被稱為成熟哈拉帕文化，以與早期文化有所區分。

古代印度河流域的城市以其城市規劃、燒製磚房、精密排水系統、供水系統、大型非住宅建築群以及手工藝和冶金學而聞名。當時的摩亨約達羅和哈拉帕的人口很可能已增長到30,000至60,000人，最多的遺址位於旁遮普地區、及印度的古吉拉邦、哈里亞納邦、拉賈斯坦邦、北方邦、查謨和喀什米爾 (聯邦屬地)、印度河流域文明已發現最南端的遺址是馬哈拉什特拉邦的。印度河流域遺址最常在河流附近出現，但也存在於古老的海岸線上，

在1947年印巴分治後，由於大多數已挖掘的印度河流域文明遺址位於劃歸巴基斯坦的領土內，印度考古研究所的管轄範圍因而縮小，僅在劃歸印度的格加爾-哈克拉河系沿線進行大量的勘測和挖掘。

根據研究人員吉奧桑（Giosan）等人 (2012年) 的說法，亞洲季風緩慢南移最初使得印度河流域的村莊能夠透過控制印度河及其支流的洪水而發展。仰賴洪水支持的農業帶來大量的農業產量，進而支持城市的發展。印度河流域文明的居民並未發展出灌溉能力，而主要依賴季節性季風帶來的夏季豐沛水量。研究人員布魯克（Brooke）進一步指出，先進城市發展與降雨量減少同時發生，而可能促使朝向更為大型城市中心的重組。總計已發現超過1,000個聚落，主要分佈在印度河與格加爾-哈克拉河及其支流的廣泛區域。

城堡的用途仍有爭議。與該文明的同期文明 - 美索不達米亞和古埃及形成鮮明對比的是這裡沒有建造大型紀念性建築。目前沒有確鑿的證據表明存在宮殿或寺廟。

權威與治理
考古記錄沒有直接提供關於哈拉帕社會權力中心或描繪掌權者的答案。但有跡象表明當時確有做出並施行複雜的決策。例如：大多數城市都以高度統一且規劃良好的網格模式建造，表明它們是由中央權力機構所規劃、哈拉帕文物（如陶器、印璽、砝碼和磚塊）表現出非凡的統一性、

度量衡
）。

考古學家在洛塔遺址中（於公元前2000至3000年間）發現類似西洋棋的棋盤碎片。另有幾枚印璽描繪一名男子與兩隻獅子或老虎搏鬥的場景，這是西方和南亞文明中常見的概念。]]

印度河流域文明可能擁有與今日南亞各地可見，類似的牛車，以及船隻。這些船隻大多可能很小，屬於平底船，或許由帆驅動，類似於今天在印度河上可看到的船隻。然而法國考古學家也發現一個廣泛用於灌溉的渠道網絡。

美國歷史學家及考古學家寫道：

語言
哈拉帕語是印度河流域文明的未知語言（或有多種語言）。哈拉帕文字尚未被破譯，實際上它甚至還沒有被證明是一種書寫系統，因此這種語言仍屬未知。

有一種假說認為印度河流域文明的承載者在語言上與原始達羅毗荼人相符，而原始達羅毗荼語系的分裂則對應著晚期哈拉帕文化的分裂。

印璽上的訊息已被證明過於簡短，無法由電腦解讀。每個印璽都有獨特的符號組合，且每種序列的範例過小，無法提供足夠的語境。伴隨圖像的符號因印璽而異，而導致無法從圖像中推導出符號的意義。儘管如此，對於印璽的意義仍提出多種解釋。這些解釋的特點是模稜兩可且帶有主觀性。

歷史學家指出："晚期哈拉帕階段所呈現的總體情況是城市網絡的崩潰和鄉村網絡擴張"。

印度河流域文明區域內在大約公元前1900年至1700年期間出現多個區域性文化。其中，位於旁遮普地區、哈里亞納邦和北方邦西部，位於信德省；而文化（以光澤紅陶為特色）則位於古吉拉特邦。

氣候變化與乾旱
導致印度河流域文明進入地區化的可能原因有河流改道，造成此文明崩潰的氣候變化可能是由於"4,200年前一次突發且嚴重的超級乾旱和降溫"，此事件標誌著梅加拉亞期（全新世的現階段，全新世是地球歷史上最新的地質年代，從大約11,700年前的末次冰期結束時開始，並一直持續到現在）的開始。}}（水源由季風供應）。大約從公元前1800年開始，印度河谷的氣候變得顯著更冷更乾燥，這與當時季風的普遍減弱有關。次大陸季風減弱，乾旱加劇，格加爾-哈克拉河系隨之向喜馬拉雅山麓退縮，根據研究人員Giosan等人 (2012年) 的研究，印度河流域文明的居民並未發展出灌溉能力，主要依賴季節性季風帶來的夏季洪水。隨著季風持續南移，洪水變得過於不穩定，無法維持永續的農業活動。居民隨後向東遷移至恆河流域，在那裡建立較小的村莊和獨立的農場。這些小型社群產生的微薄盈餘無法支持貿易發展，城市因而走向消亡。哈佛大學考古學家理查德·梅多（Richard Meadow）指出，晚期哈拉帕聚落皮拉克從公元前1800年一直繁榮到公元前325年亞歷山大大帝入侵的時期。

參見

文明搖籃
印度教歷史
阿富汗歷史
印度歷史
巴基斯坦歷史

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注釋
參考文獻
參考數目
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Archaeological Survey of India

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(50th ICES Tokyo Session)

延伸閱讀
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外部連結

[https://www.harappa.com Harappa and Indus Valley Civilization] at harappa.com

亞洲青銅時代
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