光柱是一種大氣光學現象,展現為光源向上或向下延伸的垂直光束。此現象由懸浮於大氣層的微小冰晶反射的光所造成,冰晶有可能存在於高海拔的雲中(像是卷層雲或是卷雲)。当光来自太阳(通常在接近地平线,甚至低于地平线)的情况下,这种现象被称为日柱。光源也可以是月球或是地面物,如街灯。
形成原因
因為光柱是由光經冰晶反射形成,故可視為一種暈。造成光柱的晶體通常為六角形的平板狀,在空氣中下降時會傾向於板面朝上。每片雪花就像是小鏡子,反射其下位置適當的光源(見右圖),雪花片在空中不同高度的散佈,使得反射光呈垂直柱狀。晶體越大、數量越多,則光柱就越明顯。柱狀晶體也可能造成光柱,但較為罕見。在很寒冷的天氣,冰晶可懸浮在地表附近,稱之為鑽石塵。
與一般光束不同,光柱並不是位於光源的正上方或正下方,其垂直柱狀為一種冰晶集體反射造成的視錯覺,只是因為位於同一垂直面的冰晶,會將光線反射至觀察者(見右圖)。這有點像是在觀察水體上的光源時,水面上的漣漪會將光線反射到不同方向,但那些會將光線反射到觀察者眼中的漣漪,會形成一條指向光源的明亮線條。
图片
Image:FairbanksUAFLightPillars.jpg|阿拉斯加大學費爾班克斯分校没有灯罩的工作灯上方产生的光柱
Image:Sunset in Saguaro National Park.JPG|美国亞利桑那州图森市附近的夕陽光柱。
Image:Sun pillar and kitesurfers.jpg|在加州舊金山的光柱。
Image:Light pillars over Laramie Wyoming in winter night.jpg|一个冬天的晚上,懷俄明州拉勒米的光柱。
参见
*暈
*光束
*幻日
*假日出
*假日落
外部連結
- [http://www.atoptics.co.uk/halo/pillar.htm Pillars],大气光学,包含说明(10页)和许多图像。
- [http://www.islandnet.com/~see/weather/eyes/pillars.htm Light Pillars]: 日柱和相关现象在此页面上有另外一个很好的解释。
- [http://www.smh.com.au/news/science/fabulous-frozen-frames/2006/10/31/1162278140099.html Fabulous frozen frames],悉尼先驱晨报,2006年11月1日
- [http://antwrp.gsfc.nasa.gov/apod/ap081215.html A Sun Pillar Over North Carolina],NASA 天文图片,2008年12月15日。
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