救生艇是专门设计用于在紧急情况下（如海难、船舶沉没、火灾或爆炸等）供船员和乘客逃生及幸存的小型船只。救生艇通常配置于各类大型商船、客轮、军舰以及海上钻井平台上。在广义上，救生艇也可以指由海岸救援机构（如英国皇家国家救生艇协会）部署在岸上、专门用于前往出事海域搜救遇险人员的专业救援船（）。

自泰坦尼克号沉没事故后，国际航运界对救生艇的数量、容量及下水装置进行了严格的法律限制。现代救生艇的制造、配置与演练均受到国际海事组织（IMO）制定的《国际海上人命安全公约》（SOLAS）的国际法规约束。

历史
在18世纪以前，海船虽随船携带小艇（如作业艇或交通艇），但这些小艇并非为了紧急疏散而设计，且数量往往不足以容纳全船人员。

早期发明（18世纪末）：1789年，英国发明家莱昂内尔·卢金（Lionel Lukin）改造了一艘来自挪威的约尔船，为其加装软木漂浮带和水密舱，设计出了世界上第一艘防沉救生艇。1790年，威廉·伍德黑德（William Wouldhave）与亨利·格雷特黑德（Henry Greathead）进一步改进了设计，制造出“原形号”（The Original）救生艇，并成功投入海岸救援。
19世纪的发展：随着蒸汽机车和全钢制船舶的兴起，救生艇开始普遍使用镀锌钢或木材制造。1854年，英国皇家国家救生艇协会（RNLI）确立了标准救生艇尺寸，并引入了自动扶正设计。
泰坦尼克号的教训（1912年）：英国皇家邮轮泰坦尼克号因坚信其“永不沉没”的设计，仅携带了可容纳1,178人的救生艇，而船上总人数超过2,200人。该事故导致国际海上人命安全公约（SOLAS）于1914年诞生，确立了“救生艇席位必须100%覆盖全船人员”的铁律。
现代演变（20世纪下半叶至今）：玻璃钢（FRP）取代了木材和金属，成为制造救生艇的主流材料。20世纪70年代，为了应对油轮火灾，全封闭式救生艇被研发出来。随后，自由降落式救生艇在商船上得到广泛应用。

分类
现代随船配置的救生艇主要分为以下四大类：

全封闭救生艇
全封闭救生艇（）是目前货轮、油轮和散货船最常用的类型。

特点：拥有完全封闭的刚性顶棚，能够提供全方位的气密与水密防护。
安全性：能够抵御恶劣海况和严寒天气。油轮专用的全封闭救生艇还配备压缩空气系统（供人员呼吸）和外喷淋水幕系统，使其能在燃烧的海上油污中安全行驶至少10分钟。

半封闭救生艇
半封闭救生艇（）主要用于大型邮轮和客渡轮。

自由降落救生艇
自由降落救生艇（）是一种特殊的全封闭救生艇。

部署：通常安装在船艉的高架斜坡轨道上。
释放机制：紧急时不需要依靠吊艇架，只需在艇内拉动释放销，救生艇便会靠重力自由滑落并直接拍入海中。这种设计彻底避免了吊艇架在船体倾斜时因机械故障无法放艇的风险，撤离速度极快。

敞开式救生艇
敞开式救生艇（）无任何顶部防护结构。由于无法防御风浪、暴晒和失温，且极易在恶劣海况下倾覆，目前除了极少数古董船只或特定小型近海船舶外，在现代国际航行的大型商船上已基本被完全淘汰。

设计与技术要求
根据IMO的《国际救生设备守则》（LSA Code），现代随船救生艇必须满足以下技术指标：

艇内装备
救生艇作为海上应急救援单位，内部需至少配置可维持全员7天消耗和发送信号的标准化物资：

国际法规与演练
《国际海上人命安全公约》（SOLAS）对救生艇的配置有着明确的刚性要求：

客船：船舶两舷配置的救生艇总容量，必须能够容纳船上总人数（乘客加船员）的100%。此外，还须配置额外容量的救生筏。

货船：货船两舷通常各配置一艘能够容纳100%全船人数的全封闭救生艇，以确保即使船舶向一舷严重倾斜，另一舷的救生艇仍能带走所有人。若采用船艉自由降落救生艇，则只需配置一艘可容纳100%全船人数的艇。

参见

参考资料