爱国者（美国辉格党、革命党、大陆会议派、反叛者）是指美國革命期间英属十三殖民地境內暴力反抗英国统治的人，同时他们在1776年7月宣布美利坚合众国独立。他们的反抗受到托马斯·杰斐逊、亚历山大·汉密尔顿、托马斯·潘恩等人影響。爱国者们作为一个群体，代表了广泛的社会、经济、民族、种族背景。他们之中有律师，如约翰·亚当斯、亚历山大·汉密尔顿，有庄园主，如托马斯·杰斐逊，有商人，如，一般农民，如丹尼尔·谢斯、。
用辞
1768年后，对英国法规的批评者自称为「辉格党」，将自己与同样支持相同殖民地政策的英国辉格党成员相对应（包括了激进辉格党和爱国辉格党）。《牛津英語詞典》中“爱国者”的第三个定义是“积极抵抗占领他/她祖国的敌军的人；一个抵抗运动的成员，自由斗士。最初用于指美国独立战争中抵抗和与英国战斗的人。”此词最早的使用是1773年一封来自本杰明·富兰克林的信。在当时的英国，“爱国者”含有负面含义，塞缪尔·约翰逊说此词被用来攻击“一个参与结党闹事干扰政府的人。”
而仍然忠于国王的殖民地人民称为保皇党、“托利派”或者“国王的人”，往后通称为效忠派。
影响
许多爱国者在1775年之前以小组为单位活动，如自由之子。当今美国所指的爱国者中最突出的领导者为美国开国元勋。爱国者们来自许多不同的背景。爱国者群体中最活跃的当属受到良好教育和相当富有的人。然而，没有一般民众的支持，如农民、律师、商人、女裁缝、主妇、店主、牧师、独立斗争将会失败。
2000年历史学家罗伯特·卡尔霍恩表示，历史学家们的共识为十三个殖民地中有40%到45%的白人群体支持爱国者事业、15%到20%支持保皇主义，余下的人中立或低调。因为白人人口有大约250万人，所以保皇党人数大概有38万到50万人之间。大约只有8万保皇党在1775年至1783年离开美洲，他们大部分的人仍留在美洲，到了加拿大、英国、佛罗里达或西印度群岛，但有些人最终还是回归。
无代表，不纳税
爱国者派反对立法部门的课税，并表示在英国议会中缺少他们这些纳税人的代表席位，因此“无代表，不纳税”是他们的口号。而英国反驳指出他们是有“实际代表”的，所有议会成员均代表所有大英帝国公民的利益。
虽然某些爱国者宣称忠于国王，但是也认为地方议会应当管理与殖民地相关的政策，殖民地应当自行管理事务。实际上，法国印第安人战争前的一段“有益的忽视”政策时期，他们就已经开始管理自身事务了。然而有一些激进爱国者在税吏和海关官员身上涂柏油和黏羽毛而处境危险；这种行为在爱国者聚集点波士顿尤为流行，但在那里的这种行为也最早止住。
杰出爱国者名单
下列个人中，大多数在美国革命中身兼多职。
政治家和公职人员
*托马斯·杰斐逊
*约翰·亚当斯
*约翰·迪金森
*本杰明·富兰克林
*乔纳森·希普利
*威廉·帕卡
檄文执笔者和活动家
*塞缪尔·亚当斯
*亚历山大·汉密尔顿
*威廉·莫林诺
*提摩西·梅拉克
*托马斯·潘恩
*保罗·里维尔
*帕特里克·亨利
*塞缪尔·普雷斯科特
*
*罗杰·谢尔曼
*
军官
*彌敦內爾·格連
*Nathan Hale
*Francis Marion
*Andrew Pickens
*丹尼爾·摩根
*James Mitchell Varnum
*Joseph Bradley Varnum
*乔治·华盛顿
*约翰·保罗·琼斯
*Thomas Sumter
*Francis Vigo
*Elijah Isaacs
参考文献
参考书目
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