莎草科

莎草科（学名：）是被子植物中單子葉植物的第三大科，在全球范围内广泛分布。多年生草本，很少一年生。從表面上看來，它就像是雜草一般。這個科很大，包括了約90屬，5500多種植物。其分布的兩大中心是熱帶亞洲和熱帶南美洲。儘管本科植物能生長在各種環境，但它們傾向於分布在熱帶潮濕地區的土壤貧瘠處，大多生長在潮濕處或沼澤中，也生長在山坡草地或林下。著名物种有香附、纸莎草、蒲草、荸荠等。

形態
本科植物通常有著細長的莖與葉。稈實心或部分空心的稈剖面通常呈三棱形（但也有多角形）。
花沒有花瓣，小花呈穗狀排列，以小穗（spikelet）為基本單位，再由小穗排成各种花序。花被常缺，沿著小穗排列的花上退化为鱗片或刺毛，生于子房之下。雄蕊下位，通常1-3枚，花药线形，基部着生于扁平的花丝上；子房上位，一室，有直立的胚珠一枚，花柱2-3裂，花序分枝的基部由先出葉（prophyll）包裹。依照屬的不同，花有可能為單性花（例如：苔草屬、珍珠茅属）或兩性花（例如：莎草屬）。果实为坚果，扁压或三棱形。本科植物多為陸生或挺水植物，少有沉水植物。

與禾本科的區別
兩科植物非常像，但有下列數點不同：

• 莎草科植物莖的斷面多為三角形，且葉的排列多呈三角狀（稱為三數性）。

** 禾本科為二數性。

• 莎草科植物稈多為實心。

** 禾本科多為空心。

• 莎草科植物葉基部的莖會捲曲，一般具閉合的葉鞘和狹長的葉片，有的僅有鞘而無葉片。

** 禾本科大部分無葉鞘

• 莎草科果實外圍的鱗片，在果實成熟掉落時會脫落

** 禾本科果實外圍的鱗片，在果實成熟掉落時通常不脫落
但此兩科植物除花形成的小穗外，外觀上少有明顯特徵，故鑑定相當困難。

分类
在1753年，卡尔·林奈记载了29种分布于温带和寒带地区的莎草科植物。1789年法国植物学家安托万·洛朗·德朱西厄正式建立了莎草科。

莎草科的早期分类基于花的性别是否两性。参考克拉克的亚科分类体系，对各族进行了更为详细的划分；翅鳞莎属（Courtoisina）、水蜈蚣属（Kyllinga）、湖瓜草属（Lipocarpha）、扁莎属（Pycreus）和海滨莎属（Remirea）则被归入莎草属。

用途
莎草科中與人類生活較密切的一些品種有：

• 荸薺（Eleocharis dulcis，英文名：Chinese water chestnut）的塊莖，是中國菜的食材之一
• 有些種類可用來製作草蓆（例如席草，Lepironia mucronata）
• 位在祕魯和玻利維亞國境上的的的喀喀湖的原住民，以Scirpus totora製作葦舟和浮島
• 紙莎草（Cyperus papyrus），古埃及人用以製造書寫紙
• 羊鬍子草屬（Eriophorum）、苔草屬（Carex）、嵩草屬（Kobresia）、莎草屬（Cyperus）可以作為牧草，但是較為粗糙，不適合作為飼料，通常只用於放牧
• 有些種類可作為中藥，例如香附（Cyperus rotundus）
• 油莎草（Cyperus esculentus）含油率達27.4％，可以搾油，為油料作物之一

參見

• 荸薺
• 紙莎草
• 油莎草
• 香附

註解
参考文献
外部連結
[http://www.efloras.org/browse.aspx?flora_id=3&start_taxon_id=10246 Chinese Plant Names]

[http://preserve.coa.gov.tw/species/vascular/5/72.htm 台灣莎草科植物編碼檢索表]