日落蛾

日落蛾（Chrysiridia rhipheus）是一种白天飞行的蛾，属于燕蛾科。它被认为是最美丽最富感染力的鳞翅目昆虫之一。由于在全世界都很有名，大多数关于鳞翅目的休闲书都收录有它，同时也是收藏家追捧的对象。它非常艳丽，但翅膀的虹彩部分没有色素，这些色彩来自光的干涉。——这一特点经常被用以区别蝶与蛾。当标本中的错误被发现，日落蛾便被划归燕蛾属，直到德国昆虫学家雅各布·许布纳将其归入一个新的属——金燕蛾属。这种蛾还有其他许多名字。由于德鲁里的标本有棒状触角、无尾，认为它和克拉默描述的完整标本属于不同物种。1833年，斯温森将蝶命名为“毛头日落蝶”（Rhipheus dasycephalus），将蛾命名为“东方月亮蛾”（Leilus orientalis）。

土生的马拉加什人称它为Adriandolo或Lolonandriana， 意思就是“贵族蝴蝶”、“国王蝴蝶”、或“国王精灵”。金燕蛾属完全属于非洲，该属的唯一其他物种是东非落日蛾。

日落蛾是黑色的，有红色、蓝色和绿色斑纹。翅膀边缘有白鳞带，后翅上的较宽。这种蛾有六条尾，在其生命中很容易损坏或断掉；图案的变化是常见的，这种蛾经常左右不对称；蛹期的温度冲击是造成这一点的因素之一。

日落蛾翅膀上的颜色是由两种光学现象共同导致的：
#鳞上的多层透气外皮会造成光的干涉。每片鳞包含角质层，有位置任意的块状物将它们固定，并在它们之间保持空隙。角质层和空隙比可见光的波长要窄。近端有1层角质，远端约有6层。这种结构会极大地反射某些波长的光。这取决于角质层的厚度和光打在鳞片上的角度。
#鳞片高度弧状弯曲，造成鳞片间的散射。鳞间相接的部分通常是平滑的；鳞片逐渐的弯上去然后在顶部大幅度折下，覆盖住下一片鳞的相接处。因为这种形状，相邻排的鳞片间有山谷状的沟槽。这可以让光线射向一片鳞，呈90°反射，然后射向下面的鳞，最后射出翅膀。因为每次反射的角度与正入射相去甚远，干涉效应偏爱表现出光线的不同颜色。
翅膀上每一部分所见的颜色都是这两种效应所造成效果的合成。

因为角质层是成排排列，呈圆弧状，第二种成像方法依赖于射入光线的偏振。许多昆虫能够探测光的偏振，所以有科学家提出这种特性可能用于不同蛾之间的视觉信号传递。现在知道日落蛾是马达加斯加岛特有的。成群的成年蛾季节性的在地理上隔绝的脐戟群落间迁徙。它们基本上在岛上各处都有，除了西南部和安德罗伊区极南端的荒漠地带，那些地区不生脐戟。他们从西边的干燥落叶林（安卡拉那脐戟、西方脐戟和棕榈脐戟）迁往东边的雨林（对叶脐戟）。对叶脐戟是其中唯一的常绿物种，可能对日落蛾的生存至关重要。这种蛾在树冠间及林中空地上飞行。有时借助风力它可以飞约100米，然后降落在地上，合上翅膀。单颗卵重且通常有17条骨架，但有时也可能是18条或16条。卵一般产在脐戟叶片的下表面，但偶尔也会产在上表面。一堆卵有60到110颗，一般约为80颗。它在3至6或10节处有5对腹脚，胸部连着6只真足。

当完成了除了最后一次以外的所有蜕皮后，幼虫会制造出茧。茧可以挂在树冠或两叶之间，不过更常见的是近地处，在苔藓和树皮之间。它是开放的网状茧，有巨大、不规则的网孔。

参考资料