南极-艾特肯盆地。它以月球背面两处相对应的地貌特征所命名：位于盆地北端的艾特肯环形山和另一端的月球南极，但这只是国际天文联合会提出的临时名称
发现
拍摄的盆地北侧边缘山脉]]
1959年前苏联月球3号首次拍摄了月球背面的照片，从中首次发现了南极-艾特肯盆地，在4张月背照片中，该盆地类似一块暗斑，其东半部隐藏在月球边沿之后。次年，它被前苏联提名为梦海，以纪念首艘月球探测器-月球1号（亦称梦），但由于环月的阿波罗指令/服务舱地面轨迹靠近月球赤道，所以，盆地其余部分地形仍不清楚。1978年美国地质调查局发表了只含有盆地北半部及其边缘的地质图。
在上世纪90年代前，有关该盆地的情况尚掌握不多，伽利略号探测器（掠过）和克莱门汀号（长期在轨）造访月球后，所拍摄的多光谱图像揭示了该盆地内含有比月球一般高地更丰富的氧化亚铁和二氧化钛，因而，其表面颜色也更深。在克莱门汀号运行期间，首次利用高度计取得的数据绘制了整个盆地地形并构建了立体图形。后来，通过分析月球探勘者上伽玛射线光谱仪得到的数据，更精确地弄清了盆地的地形结构。
特征
，图中幽暗区域为南极-艾特肯盆地。]]
南极-艾特肯盆地是公认的月球上最大、最深和最古老的盆地。这一独特的成分特征存在以下几种解释：一是直接暴露出的下层地壳（甚至地幔），所含铁、钛、钍比上层地壳更丰富；二是曾经漫溢在盆地地表上的富铁玄武岩熔岩（如月球上的月海）；三、如果该盆地在撞击时被一路挖掘至地壳下更深处，则这里的岩石也可能含有月幔成分。也许上述三种说法都正确。还有另一种假设，盆地周边大范围的月表在撞击事件中可能被熔化，这种有别于盆地自身的熔融体也可能造成了它独特的地质特性。这些特征起因的答案只能通过获取进一步的岩样来解决。
成因
南极-艾特肯盆地估计形成于42亿年-43亿年前的一次巨大撞击，这一撞击理论也解释了月球上的磁异常现象。
探測器
2019年1月3日10時26分，嫦娥四號成功登陸於此區的冯·卡门撞击坑並開始探勘。嫦娥六号于2024年6月2日06時23分，成功着陆于此區的阿波罗环形山，进行采样返回任务。
另请参阅
- 月球背面
- 月球地质
- 撞击坑
- 月球陨石坑
- 月球南极
参引资料
外部链接
- [http://www.lpi.usra.edu/publications/slidesets/clem2nd/slide_26.html 反照率、地形矿物含量]
- [http://teams.kipr.org/2006/06-0001/research/AikenBasin.html 寻找艾特肯盆地中的水]
- [https://web.archive.org/web/20061209095723/http://www.cmf.nrl.navy.mil/clementine/ 在绘制月球南极区地图时，克莱门汀号探测器在艾特肯盆地中君不见了水冰]
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