脊椎动物

脊椎动物（）是脊索动物门脊椎亚门（学名：）下属所有两侧对称动物的统称，是脊索动物门物种数量最多的一个冠群亚门，也是后口动物总门最大最成功的一个演化支，在整个动物界中物种多样性仅次于原口动物总门中节肢动物门的六足亚门与螯肢亚门和软体动物门的有壳亚门。与節肢動物長在体表的外骨骼和軟體動物依赖体腔液压的静水骨骼不同，脊椎动物拥有以取代了脊索的脊椎为核心、由矿化组织（硬骨或软骨）和致密结缔组织（韧带）组成的内骨骼负责支持身体结构，并将负责调控接收各体节周边神经的脊髓保护在由椎骨排列形成的椎管里面，同时依赖附着在中轴骨骼和附肢骨骼外表的骨骼肌来驱动关节活动产生运动保障行动性。脊椎动物的头部都由包裹脑的颅骨支撑形成，因此在分类学上还有一个异名有头类（）。

除了骨骼结构外，脊椎动物普遍拥有髓鞘包裹轴突的神经组织（白质），中枢神经功能高度集权于脑部神经元（灰质）的三个泡状膨胀（即前脑、中脑和后脑）中，并拥有以心脏收缩驱动富含血红蛋白的血液流动的封闭式循环系统向全身各处组织输送代谢所需的氧气和养分。内骨骼系统的“肉包骨”结构带来的是同等骨骼重量和体积下可支撑更大的体型、更强的骨骼稳健性和更高的关节灵活度，配合敏捷可变的神经系统与高效可靠的循环系统，使得脊椎动物的运动形态更多样化、生存适应能力更强，因此可以演化出远比无脊椎动物更大更强的身体，认知能力的进阶演化也成为可能。

目前所知最早的脊椎動物是中國雲南省昆明發現的豐嬌昆明魚，出现于距今約5.2億年前的古生代寒武纪，在之后的奥陶纪时期辐射形成了以牙形石和甲胄鱼为代表的无颌类脊椎动物生物群。在志留纪，一些脊椎动物将第一对鳃弓对折演化成了可以迅速开合的颌，并演化出了更有利于敏捷游动的偶鳍（后来在陆生演化支中进一步变成了适合陆上运动的四肢）。这些有颌类凭借啃咬能力、自游运动性、体型和感知的优势逐渐竞争演替掉了角石和板足鲎等古生代早中期的无脊椎霸主，在泥盆纪更是彻底占领了各个生态环境食物网的中上层生态位，成为水域和陆地生态系统（包括空中生态群）的优势类群。在泥盆纪晚期灭绝事件后由半水生向着纯陆生进一步演化的脊椎动物——特别是羊膜类四足动物——在脑功能方面的演化更是让脊椎动物之后遭遇数次生物集群灭绝事件仍能依靠行为适应重新繁盛并稳坐生态霸主的宝座，以至于自然界中能和脊椎动物正面竞争的基本上只可能是其它脊椎动物。在中生代，主龙类的蜥形纲动物逐渐击败了同属羊膜动物的兽孔目合弓纲动物，建立以恐龙、翼龙和各类海洋爬行动物主导的时期，直到一颗小行星撞击导致中生代爬行类灭绝。进入新生代后，哺乳类和鸟类迅速发展成为优势种群，灵长类哺乳动物中更是产生了认知水準足以建立文明並能離開地球進行探索太空的智慧物種——智人。

词源
脊椎动物亚门的学名Vertebrata和英文称呼vertebrate都来自于老普林尼《博物志》中的拉丁文**'，意为“脊柱关节”。源自同一拉丁文词根的还有临床医学和解剖学中常用的vertebra，指脊椎骨。

演化
脊索动物门除了脊椎动物外还有头索动物和尾索动物，但脊椎动物的脊索被矿化组织取代形成了脊柱，残余的脊索演化成了椎间盘为脊柱提供额外的灵活度。而且脊椎动物的背神经索进一步发展成了中空的，并在前端出现了三个泡状隆大的，最终形成了脑和保护脑部的头骨，因此脊椎动物亚门还有一个同义词称呼——有头动物亚门（Craniata）。

2003年初，中国古生物学家舒德干等人通过研究海口鱼标本发现，它一方面开始演化出原始脊椎骨和眼睛等重要头部感官，另一方面却保留着无头类的原始性器官。因此是已知最古老的脊椎动物。

特征
作为两侧对称动物，脊椎动物的体型呈现展示左右镜像对称，核心分为头部、躯干（根据具体类群的体态还可进一步可分为胸部、腹部和盆部）和尾部三部分，之外是各种贡献运动的附肢。

作为脊索动物的冠群，脊椎动物与其姐妹群的被囊动物和头索动物一样在生命周期中都拥有过五个共有衍征，即脊索、背神经索、内柱、以及肛后尾。区别是，脊椎动物的这五个衍征除了肛后尾没有大的变化外，在其它四个在胚胎发育期间就都会被发展成形态大异的其它器官或被消退仅留下残余体，如脊索会在被椎骨侵入分隔后变成椎间盘的髓核；背神经索会先增殖变成神经板和神经管，然后发展成为脑、脊髓和椎旁神经节；内柱在七鳃鳗中会持续到鱼苗时期，但早晚都会发展为负责内分泌的甲状腺，其功能也从滤食转变为吸收碘并合成甲状腺素；而咽裂在长出软骨帮助支撑形成后，在不同脊椎动物类群中会转化为不同的头颈部构造，如鱼类的、所有有颌类的颌骨、舌骨和等、以及哺乳类的软腭和听小骨。

肌肉骨骼系统
作为动物界最有代表性的内骨骼类群，几乎所有脊椎动物的骨骼系统核心是身体中央纵轴的脊柱，由矿化的硬骨/软骨形成的椎骨与纤维软骨形成的椎间盘串连组成——唯一例外的是基群的盲鳗，并没有发展出脊柱（虽然有少量软骨质的椎骨前体结构）而是保留了原始的脊索。而所有脊椎动物（包括无脊柱的盲鳗）都共有的特征是保护脑部的颅骨，因此脊椎动物有另外一个异名——有头类。颅骨和脊柱加上附着的肋骨、胸骨和颌骨等一起组成了中轴骨骼，而附肢骨骼则主要通过肌肉和韧带与中轴骨相连。

与许多无脊椎动物一样，脊椎动物的肌肉系统分为偏重耐力的平滑肌和偏重力量的横纹肌两类，但是脊椎动物的横纹肌更加普遍且发达，并进一步分化成了负责运动的骨骼肌和主要负责驱动循环的心肌。此外因为脊椎动物的骨骼肌有着更加有序排列的肌小节，且都附着在骨骼外表，不像无脊椎动物的外骨骼和静水骨骼那样受骨骼自身内腔的容积和压强限制，所以有更多空间发展出多样的尺寸、形态、功能和运动链，这使得脊椎动物可以演化出远比无脊椎动物更大的体型并拥有实质上压倒性优势的力量、速度和运动模式。

四足类脊椎动物因为需要适应在没有液体浮力协助支撑体重的陆地环境中进行复杂运动，其附肢骨骼和骨骼肌都在演化中得到显著强化，使得它们（除了后来退化掉四肢的一些类群外）的附肢—躯干重量比远高于其它动物。一些树栖的四足类更是在树冠间跳跃运动的过程中演化出了更适合产生升力的皮膜和飞羽，其骨骼也进一步轻量化使其更适合滑翔或飞行，因此逐渐演化成了多种飞行动物。

神经系统
脊椎动物另一与众不同的特征是高度中央集权的神经系统。与无脊椎动物整体去中心化的腹神经索和网状神经不同，脊椎动物的中枢神经和除肠道神经外的周围神经全部来源于背神经索，而对各个体节的神经控制几乎全部由背神经索吻端的三个泡状膨胀（）所形成的脑进行全权处理，而背神经索其它部分形成的脊髓中的中间神经元只负责简单的反射本能，脑死亡则意味着脊椎动物实际意义上的死亡。此外，所有有颌类脊椎动物的神经系统都演化出了包裹神经元胞突（特别是轴突）的髓鞘，可以产生比无髓鞘的神经传递速度快几十倍甚至上百倍的跳跃式传导。

在主要的向适应陆地环境演化的四足类中，因为所面对的空气中的阻力远低于水体，体形不再需要像水生动物那样维持流线型，因此可以演化出更大的头部和更灵活可动的颈部，特别是限制脑容量的脑颅体积的增加使得脑体质量比得到了提升。此外，陆地生态系统与水域生态系统大不相同的环境复杂性和选择压力，以及脊椎动物登陆后就很快就因为互相竞争和捕食形成的演化军备竞赛，使得四足类的运动控制和非触觉的特殊感觉功能都得到了加强，因而推进了小脑、视觉、嗅觉和听觉的进一步演化。其中一些社会性较强的四足类更是演化出了利用视觉和听觉进行长距离交流和复杂感知的能力，相应的使得这些动物的前脑（特别是能够产生认知甚至思维的端脑）得到了显著发展。

循环系统
脊椎动物有封闭式的循环系统，体腔与血管分属不同的空间，所有代谢所需的营养和氧气都通过血管内富含血细胞和血浆蛋白（其中专门负责运输氧气的红细胞含有可大大提高氧溶解度的血红蛋白）的血液流向身体各处，然后通过渗透穿过血管壁进入结缔组织的细胞外液供给器官和组织，其中一些组织（主要是横纹肌）中还含有肌红蛋白可以储存氧气进行备用。因为需要克服血管内壁的流阻损失，加上血管内的压强需要高于组织液才不会塌陷，所以需要维持足够的血压才能保障有效循环。脊椎动物通过血管周围的肌肉收缩挤压局部血管壁来制造压力，在循环系统的不同部位分别表达为通过心脏的心肌进行有节奏的强力收缩挤出一定量的血液产生一波高压，然后利用下游血管壁中的血管平滑肌调控外周血管的口径和内压。血液被心脏泵出后通过主动脉、动脉和微动脉到达目标组织的毛细血管进行成分交换，然后通过微静脉、静脉和腔静脉返回心脏。心脏内部通常有两类心腔，分为接收静脉血的心房和将心房传过的血液泵出给大动脉的心室，两者之间由一个纤维骨骼分开，出口都有瓣膜充当单向阀来防止舒张时发生血液逆流。

在水生的鱼类中，因为血液可以直接在鳃部与水进行气体交换，因此采用“心脏→腹主动脉→鳃→背主动脉→身体各处→静脉→心脏”串联的单循环系统，心脏只接触低氧血液，且只有一房一室两个心腔。但陆生的四足类因为改为通过肺直接呼吸空气中的氧气（而不是水中少量溶解的氧气），肺泡的毛细血管血压不能太高，否则会造成肺泡塌陷影响换气；而如果血压太低又会导致毛细血管无法克服流动阻力而出现灌注异常。为此四足类演化出了“肺循环+体循环”并联的双循环系统，即从身体流回的静脉血会先经过心脏右半部分然后通过肺动脉进入血压较低的肺循环，在肺部经过气体交换获得大量氧气后通过肺静脉回到心脏左半部分，然后再通过主动脉进入血压较高的体循环前往身体各处。两栖类的心脏拥有三个心腔，肺循环和体循环拥有各自的心房（右心房和左心房，由分开）但却共用一个心室，心脏泵血时贫氧和富氧的血液会流入同一心室的两侧，仅依靠内壁隆起的褶皱来减少混合；羊膜类则普遍长有将心室分为左右两部，因此拥有左右房室共四个心腔。非主龙类的爬行类羊膜动物（蜥蜴、蛇、龟等）的左右心室之间并未完全闭合，存在一个室间隔缺损；而主龙爬行类（鳄类）、鸟类和哺乳类则都拥有完全隔开的四个独立心腔。

脊椎动物的心脏收缩由其内部一些特化的心肌细胞形成的电传导系统负责，电信号由右心房上方的窦房结进行起搏，然后通过心房壁内的电传导系统向着心室方向扩散同时引发心房收缩，在心房底部的房室结短暂延迟后穿过不导电的纤维骨骼，随后沿着室间隔中的房室束和左右束支传递到心室底部（心尖），然后反向沿着心室壁中的浦金耶纤维传导并带动心室收缩。除此之外交感神经和副交感神经系统也会对窦房结的起搏施加影响来改变心率。这种逐步传导使得心房和心室会按照周期性节律进行依次收缩，保证其各自有足够的舒张间歇来充血，保障血液整体的流通效率；同样道理，如果这个心电传导系统运作中出现了问题就会引起心律失常，从而出现心悸和因为房室收缩不匹配而造成的不同程度的心力衰竭，甚至引发栓塞、昏厥和猝死。

分类
根据传统的林奈分类学，脊椎动物可分为鱼类、两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类五大类，曾经各自被定义为独立的纲。但因为现代分子生物学的应用和系统分类学（特别是支序分类学）的普及，所有两栖类、爬行类、鸟类和哺乳类所属的四足类都被看作是由硬骨鱼类发展出的陆生演化支，都是“陆生鱼类”或“四足鱼类”，四肢和肺也分别与偶鳍（胸鳍和腹鳍）和鳔为同源器官。广义上来说，鱼类可以代表所有的脊椎动物，而狭义上（即通俗意义上）的“鱼类”则是一个排除了所有四足类后的并系群称呼——即“非四足鱼类”，所以“鱼纲”的称呼是个完全基于形态学的肤浅分类，早已被学术界废弃不用。如今鱼类被分为无颌总纲和有颌下门两支，无颌类现生仅存圆口纲一支，此外还包括已灭绝的史前类群如牙形石纲和甲胄鱼类的六个纲；有颌类被认为是由甲胄鱼中的骨甲鱼纲分离演化而来，现存软骨鱼纲与硬骨鱼的辐鳍鱼总纲和肉鳍鱼总纲共三支，此外还有已灭绝的盾皮鱼纲和棘鱼纲。大部分现生鱼类（约96%）都是真骨下纲的辐鳍鱼。

所有现存和已灭绝的陆生脊椎动物——即四足类——都是在古生代泥盆纪晚期由肺鱼四足纲的淡水肉鳍鱼类演化出来，因泥盆纪后期灭绝事件造成的选择压力走上了特化陆生的演化路线。四足类分两栖类和羊膜类两大演化支，两栖类是个并非完全陆生的并系群，大多为依赖距水体较近的湿地和岸畔栖息地的半水生物种，现仅存滑体亚纲一支的三个目，此外还有已灭绝的离片椎目和壳椎亚纲；羊膜类被怀疑是从石炭纪因离片椎类占据强势生态位而被迫远离湿地适应内陆干燥环境的壳椎类两栖动物演化而来，分蜥形纲和合弓纲两大演化支，前者包括所有现生的鸟类和爬行类（其实是排除了鸟类的蜥类，为并系群），以及已灭绝的副爬行类、无孔类和各种中生代爬行类（恐龙、翼龙和各种海爬类）；后者现仅存哺乳类一支，以及已灭绝的古生代盘龙目和兽孔目。因为现生的这些四足类分支在新生代成功利用白垩纪末大灭绝后空出的生态位各自发展出了繁盛的物种多样性，都被升级定义成为独立的纲，所以通常还是会用林奈式的两栖纲、爬行纲、鸟纲和哺乳纲的分类阶元称呼来形容。

现存物种数量
下表列出了2014年IUCN《濒危物种红色名录》所估计每种脊椎动物类别的现存物种数量。
{| class="wikitable"
|-
! colspan=3 | 脊椎动物类别
! 图例
! 类别
! 估计
已描述的物种数量

}}