南沙群岛，国际通称斯普拉特利群岛（），越南稱長沙群島（），中國古稱萬里長沙或万里石塘，是南中国海四大群島中位置最南、岛礁最多、分布最广的群岛，地理上位于北纬3°40′至11°55′和东经109°30′至117°50′。南北长500多海里，东西宽400多海里，总面积约90万平方公里，由230多个岛、洲、礁、沙、滩组成，露出水面的約占总数的五分之一，目前已定名的約192个，總陸地面積约17.06平方公里。南沙群島也是全球边界爭議最多的島礁群、海域，多達7個國家（中華人民共和國、中華民國、越南、菲律賓、馬來西亞、汶萊、印度尼西亞）聲稱各自拥有部分或全部島礁的主权、海域範圍并且互相對峙。
名稱
1935年前中国政府并没有对此群岛有任何正式专名。1934年中央大学教授胡焕庸在《外交评论》期刊首次提出「南沙群岛」的名称。不过1935年中华民国水陆地图审查委员会审定公布的《中国南-{}-海各岛屿华英名对照表》，则是把「南沙群岛」用来称呼Macclesfield Bank（今中沙群岛），而把Spratly Islands（今南沙群岛）命名为「团沙群岛」或「珊瑚群岛」。
1947年，中华民国内政部公布《南-{}-海诸岛新旧名称对照表》，把团沙群岛更名为「南沙群岛」，把原来的南沙群岛改为「中沙群岛」，同时重新命名159个南海诸岛，并公布《中国南-{}-海疆域图》，以11段线宣称南海领土主权。此次南沙群岛改名的原因，是因为中华民国外交部在战后多次把团沙群岛的英文误作为Tizard Bank（即郑和群礁），导致团沙群岛出现一词两义，引发混乱。中华人民共和国成立后沿用了南沙群岛的命名。
西方国家、东盟多数国家称为斯普拉特利群島（Spratly Islands），以19世紀的英國航海家理查德·斯普拉特利（1802年—1870年）命名。
日本在二戰前稱為新南群岛（），戰後則改稱南沙諸島（）。
越南方面称为長沙群島（）。
馬來西亞、印尼和菲律賓均沿用“斯普拉特利群島”這一名稱來稱呼整個島群（馬來語、印尼語：Kepulauan Spratly；他加祿語：Kapuluan ng Spratly）；但馬來西亞稱自己所控制的部分為森馬朗－柏寧照群礁（），菲律賓稱自己所控制的部分為卡拉延群島（）。
地理位置
南沙群岛位于北纬3°35′～11°55′，东经109°30′～117°50′，东西长约905公里，南北宽约887公里，海域面积为88.6万平方公里。其西北与越南相对，东北与菲律宾隔海相望，南部水域与马来西亚、文莱、印度尼西亚等国沿海相接。
- 位於南海南部，西邻越南，东邻菲律宾，北续中沙西沙与中国海南岛相望，南临马来西亚、文莱。
- 地处太平洋和印度洋之间的国际航道要冲，是扼守马六甲海峡、巴士海峡、巴林塘海峡、巴拉巴克海峡的关键所在。
- 岛屿陆地总面积约11平方公里，主要岛礁有：美济礁、渚碧礁、永暑礁、太平岛、西月岛、中业岛、南威岛、郑和群礁、九章群礁、中业群礁、道明群礁、双子群礁、尹庆群礁、弹丸礁、万安滩和曾母暗沙等。
地质地貌
南海的地质构造比较复杂，主要以大陆架、大陆坡、中央海盆三个部分呈环状分布。其中南沙群岛形成于南海陆坡区的南沙台阶上，处于多山的海底高原上。南沙群岛共有大小岛礁200多个，一般按照它们在海面上下的位置分为五类：岛、沙洲、暗礁、暗沙、暗滩等。南沙群岛跨过四个地貌与地质构造单元，分别是：
*南部的曾母暗沙与南、北康暗沙位于北巽他大陆架东北部，构造上属西北加里曼丹地槽的一部分；
*东部的舰长礁、指向礁、都护暗沙与保卫暗沙等，则位于南沙海槽西北坡，与加里曼丹岛、巴拉望岛相望；
*西北的礼乐滩、双子群礁以北，渚碧岛、永暑島与日积礁，属于南海中央深海盆地。
*群岛的大部分则处于多山的海底高原，大小海山顶部有许多珊瑚礁，并大都形成环礁，少数为台礁。
常設仲裁法院於2016年7月12日之菲律賓控告中國案仲裁書中，指南沙群島是岩礁而非島。中華民國和中華人民共和國對該仲裁均表示不予承認。
地质构造
南沙群岛海区的断裂构造是燕山期华夏陆缘解体，喜马拉雅山期扩张陆缘形成的断裂系，以张性或张剪性断裂为特征，属于东亚型陆缘断裂体系之南海陆缘地堑系的一部分。
岛礁地图
主权争议
:
南沙群岛的主权争议主要涉及中华人民共和国、越南、馬來西亞、菲律賓、中華民國，其皆有部署軍力在此地區。而汶萊與印度尼西亚虽然宣稱擁有部分海域的主權，但没有實際駐兵。
重要岛礁
（粗体*****标示行政中心）
地圖
Karta CN SouthChinaSea-zh.png | 南海地圖
Spratly Islands-CIA WFB Map.png | 南海中南沙群島
南沙群岛2012年形势图.gif | 南海中南沙群島
注释
参考文献
外部链接
*[https://www.openstreetmap.org/relation/4856843/ 南沙群岛分布] — 在OpenStreetMap
- [https://www.nansha.org 南沙群岛在线]
- [http://nansha.org/phpbb/index.php 南沙群岛论坛]
- [https://web.archive.org/web/20170124054815/http://www.sansha.gov.cn/ 中国三沙]（三沙市人民政府官网）
参见
- 南中国海
** 南海诸岛
*** 西沙群岛
** 中沙群岛
** 南海争议
*** 南沙群岛主权争议
**** 赤瓜礁海战
*** 沙长城
*** 南海仲裁案
** 危險地帶
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