蜈蚣屬於節肢動物門唇足綱（学名：），為肉食性動物，絕大多數種類為陸生，體型細長，每一段體節擁有一對足。蜈蚣又名百足蟲，但實際上不同品種足數不一，有少於20、也有超過300隻腳的種類。本綱物種最典型的特徵是其首節附肢特化為一對可注射毒液的鉗狀前肢（forcipule），用於獵食及防禦。

蜈蚣的體型有小至數毫米的地蜈蚣與石蜈蚣，也有大至約30公分的蜈蚣目蜈蚣，體色通常是土褐色與棕色及紅色組合，視環境不同會有所變化。

全世界有大約8,000種的蜈蚣，其中3,000種已被描述。蜈蚣的地理分佈十分廣泛，甚至越過北極圈。

很多物種的蜈蚣沒有眼睛，但一些蜈蚣擁有單眼，而且這些單眼有時會聚集起來形成複眼，可是這些眼睛只能分辨亮暗，沒辦法看見真正的影像。一些蜈蚣物種的第一對腿有類似觸角的功能，但不像一般動物的觸角，它們的方向是向後的。還有一些蜈蚣有嗅感器：一個由匈牙利博物學家及馬陸學家Tömösváry所發現的感覺器官，位於觸角的基部，包含一個盤狀結構以及一個被感覺細胞包圍的中央孔，它們可能用來感應振動，甚至提供聽覺。

蜈蚣的身體包含15個以上的分節，除了從第一節延伸的顎足以及最後兩節沒有腳，剩餘每個節上有一對足。每對腳總是比它的前一對腳稍長，以確保它們不會在快速移動時互相碰撞。一些極端的例子裡，最後一對腳可能有第一對腳的兩倍長。蜈蚣的最後一節有一個尾柄，還有一個生殖器官的開口。

生命週期
蜈蚣的繁殖沒有交配的過程。公蜈蚣留下精莢給母蜈蚣。一些蜈蚣會將精莢放在網裡，然後公蜈蚣進行求偶舞，吸引母蜈蚣。其他種類的公蜈蚣則直接留下精莢給母蜈蚣。溫帶地區的蜈蚣在春夏產卵，在副熱帶與熱帶地區則比較沒有季節性。此外，還有少數已知的孤雌生殖的蜈蚣。

地蜈蚣目和蜈蚣目的母蜈蚣顯現出了更多對子代的照護。母蜈蚣會將15到60顆的卵產在土壤或朽木裡，守在一旁保護這些卵，並且舔舐它們以防止真菌感染。如果過程中受到干擾，母蜈蚣可能放棄或吃掉卵，被放棄的卵大多會被吃掉或被真菌入侵。一些品種的蜈蚣在卵出生後仍會繼續保護小蜈蚣，直到牠們成長到一定地步。一些蜈蚣目物種的子代會吃掉牠們的母親。

有關缽頭蜈蚣目的生命史則所知不多。

生態
叼著一隻蜈蚣。]]
卡納塔克邦阿貝貢。]]
蜈蚣是掠食性動物，且適應了獵捕多樣的生物。檢驗蜈蚣消化道的結果發現，雖然實驗室裡的飢餓蜈蚣會食用植物，但食用植物僅是蜈蚣飲食中微不足道的部分。

蜈蚣目由於體型較大，可以捕食多種無脊椎動物與脊椎動物。已經有觀察到牠們吃爬行動物、兩棲動物、小型哺乳動物、蝙蝠和鳥類。跳蟲可能占石蜈蚣的飲食很大的比例。蚰蜒與缽頭蜈蚣的飲食鮮有人知。蜈蚣和蜘蛛可能經常捕食彼此。和食蜈蚣蛇（Aparallactus capensis）的主食

水份的調節影響蜈蚣很大，因為牠們在乾燥環境下會劇烈流失水分，所以蜈蚣較常在潮濕的微環境裡被發現。蜈蚣無法保留住水分是因為牠們的外骨骼缺乏蠟質覆蓋，而且蜈蚣以氨的形式排泄含氮廢物，這種排泄模式需要耗費較多的水。蜈蚣以各種方式處理水分流失的問題。地蜈蚣的表面積和體積比雖然比石蜈蚣大，但是水分流失卻比較少，這可以用地蜈蚣有比較硬化的胸膜來解釋。氣門的形狀、大小和收縮能力都對水份流失速率有所影響。此外，基節孔（coxal pores）的數量和大小也會影響水份的平衡。

蜈蚣有多樣的棲地，如森林、草原和沙漠等。一些地蜈蚣棲息在沿海地帶，並且以藤壺為食。除了缽頭蜈蚣之外的所有品種都適應了洞穴環境。蜈蚣被記錄過的最高密度是600/m2，最高的生物質量是500 mg/m2濕重。小型的地蜈蚣密度最高，其次是小型的石蜈蚣。大型的石蜈蚣達20/m2。一份來自奈及利亞大草原對蜈蚣目的研究，記錄到0.16/m2、生物質量140 mg/m2濕重的赤蜈蚣（Scolopendra morsitans）。

食用
在中國、寮國、泰國和柬埔寨，蜈蚣也被拿來泡酒，在傳統中醫裡被作為藥酒使用。

對人類的危害
成年人被蜈蚣咬後，除了感到十分疼痛，可能會有嚴重腫脹、發抖、發燒與虛弱等症狀，不過不太可能致命。蜈蚣咬傷對於小孩與有過敏反應的人更具威脅，過敏者可能產生過敏性休克。較小的蜈蚣可能無法咬穿皮膚而較無威脅性。

即使是無毒的蜈蚣仍經常驚嚇到人，這是是因為牠們移動時同時動用大量的腳，而且牠們傾向於從暗中竄出，衝向人們的腳。19世紀的西藏詩警告藏傳佛教徒：「如果你以驚嚇他人為樂，那麼你將會轉世成為蜈蚣。」

事實上，蜈蚣的毒液類似蜂毒，會疼痛，但不會致命，而且大多數蜈蚣體形小，毒液量少。萬一被咬時，最好的處理是清洗及消毒傷口，冰敷可以減輕局部的腫脹及疼痛，幾天後疼痛消失即痊癒。少數人會有較劇烈的症狀，如紅腫、淋巴腺腫大等，這其實是傷口被細菌感染，應馬上就醫。

蜈蚣有護卵的行為，因此有時會發現大蜈蚣照顧其小蜈蚣，導致族群數量快速增加，而家中可能有其他生物滋生，由於其肉食性高級掠食者的成分，原則上算是還有相當益處，主要問題在於因為蚊蟲與濕氣重，吸引蜈蚣獵尋與棲息，因此要記得時常保持乾燥與整潔，預防蜈蚣入侵住家為主。

演化
蜈蚣的化石記錄可以追溯到4.3億年前的晚志留世。蜈蚣所屬的唇足綱為多足亞門的一綱，其下除了本綱外還包含倍足綱、少足綱和綜合綱。已知最早的陸生動物之一紐氏呼氣蟲（Pneumodesmus newmani）便隸屬於多足亞門。

唇足綱共有分為5個目：蚰蜒目（Scutigeromorpha）、石蜈蚣目（Lithobiomorpha）、缽頭蜈蚣目（Craterostigmomorpha）、蜈蚣目（Scolopendromorpha）及地蜈蚣目（Geophilomorpha）。這些目根據共有衍徵統一到各個分支裡。

第一頭部後側的附肢演化成毒爪。

第二個顎上的胚胎表皮有一個卵齒。

轉節與前腿節間的關節是固定的。

精子的核心上有一個螺旋狀的脊。

以往將唇足綱根據成長模式分成異形亞綱（Anamorpha，含石蜈蚣目和蚰蜒目）與整形亞綱（Epimorpha，含地蜈蚣目和蜈蚣目），而缽頭蜈蚣目的地位則不確定。現在的進化分析使用分子和形態學支持以前的分類方式

分類
異形亞綱（Anamorpha）
不具育幼行為，幼體的體節數較成體來得少，成體均有15對足。

蚰蜒目（Scutigeromorpha）
蚰蜒的身體分為15節，每節各有一對腳。牠們的移動速度很快，而且能承受高速掉落：以每秒15個身長的速度掉落仍能倖存。牠們是唯一保留了原始複眼的蜈蚣。其它種類的蜈蚣因為適應穴居而導致複眼退化，這個特點在系統發生的分析上有很大的作用。

蚰蜒目是Notostigmomorpha演化支下唯一的分類群，特徵是在每個背板上有一個單一氣門，一些種類的蚰蜒在中央背線上有不成對、較靠近背板後側的氣門。唇足綱的另一個演化支Pleurostigmomorpha在氣門的演化上更為先進，其下物種的體側有更多的氣門。

蚰蜒目分為三個科：Psellioididae、蚰蜒科（Scutigeridae）和Scutigerinidae。Pselliodidae科只含幾個物種，都屬於Sphendononema屬，牠們分布於新熱帶界和熱帶非洲。Scutigerinidae科包含四個物種，分別屬於Scutigerina及Madagassophora屬，分布於非洲南部和馬達加斯加。其餘所有的蚰蜒物種都屬於蚰蜒科，其下分為兩個亞科：蚰蜒亞科（Scutigerinae）和Thereuoneminae亞科。

石蜈蚣目（Lithobiomorpha）
石蜈蚣目與蚰蜒目一樣在成熟時都有15節的軀幹。石蜈蚣已失去複眼，只剩一個或一組單眼，有些甚至沒有眼睛。牠們有成對的氣門，可以在體側找到。每一段有腳的節都有一個獨立的背板。石蜈蚣的觸角和足比蚰蜒來得短。

本目底下包含長腳石蜈蚣科（Henicopidae）和石蜈蚣科（Lithobiidae）兩個科。

缽頭蜈蚣目（Craterostigmomorpha）
缽頭蜈蚣目又稱杯蜈蚣目，本目底下的演化分支很少，僅包含兩個現存的物種，都屬於（Craterostigmus）。其地理分布範圍僅侷限於塔斯馬尼亞島和紐西蘭。牠們的成長過程只有兩個階段，第一次蛻皮從12節成長到15節。由於缽頭蜈蚣目的低多樣性，加上其界於原始蜈蚣和較進化的整形亞綱蜈蚣間的特殊演化地位，牠們被類比為像鴨嘴獸一樣在單一演化支上的倖存者。

整形亞綱（Epimorpha）
具有育幼行為，幼體與成體體節數相同。，又稱百足蟲、百腳蟲、蝍蛆、天龙。

《本草綱目》曰：“蜈蚣，西南處處有之，春出冬蟄，節節有足，雙鬚岐尾。”，通常身體很長，並且有許多對步足。《本草衍義》稱：“蜈蚣背光黑綠色，足赤，腹下黃。”

《玉篇‧廣韻》載：“蝍蛆能食蛇，亦名蜈蚣。”

中医入药的蜈蚣是大型的少棘蜈蚣（Scolopendra subspinipes mutilans），但因本有劇毒，所以服用须嚴格遵照医嘱。羅願《爾雅翼》云：“蜈蚣生深山枯木中者，遇天將雨，群就最高處，作拏空欲奮之狀。”

传言古時即有人以蜈蚣為食物，亦入饌於滿漢全席。

圖集
File:Centipede.jpg|夏威夷歐胡島Kawai Nui 沼澤的蜈蚣
File:Steinläufer (Lithobius forficatus) 1.jpg|歐洲蜈蚣 Lithobius forficatus
File:Centipede - rear pair of legs.png|蜈蚣最後一對足的特寫。

參見

• 蜈蚣陣
• 蜈蚣舞
• 蚰蜒
• 馬陸

参考资料
外部連結
*[https://sys01.lib.hkbu.edu.hk/cmed/mmid/detail.php?pid=B00394 蜈蚣] 中藥材圖像數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院)

• [http://libproject.hkbu.edu.hk/was40/detail?channelid=44273&searchword=herb_id=D00637 蜈蚣 Wu Gong] 中藥標本數據庫 (香港浸會大學中醫藥學院)