氣候
台灣位於北回歸線上，地處熱帶及亞熱帶交界，四面環海。通常在緯度30度左右容易形成高壓帶，由於天氣晴朗少雲且雨量稀少，較易形成沙漠，例如撒哈拉沙漠 （北非）、阿拉伯沙漠 （中東） 及索諾蘭沙漠 （墨西哥）。然因台灣正當東北季風與西南季風之衝，帶來豐沛雨量，因此台灣全境多屬亞熱帶季風氣候。另外黑潮暖流自鵝鑾鼻北上呈V字形流過台灣兩側，使台灣南部與西南部氣候比同緯度地區溫暖，因此形成熱帶季風氣候。
自然史
台灣地處歐亞板塊的邊緣，自古以來持續受到菲律賓板塊的衝撞擠壓；台灣在恐龍滅絕以後（台灣從未發現恐龍化石）才被推擠隆出海面，確切時間仍有爭議（從5,000萬年前到100萬年前不等）。在數次冰河期間由於海平面下降，台灣曾經與亞洲大陸數度相連，因此一些古老物種如台灣杉、台灣粗榧、台灣穗花杉等得以遷徙台灣。這些物種在白堊紀至第三紀時曾廣泛分布於北半球，而後由於冰河影響而廣泛滅絕；在幾次冰河期中，台灣都未被冰層覆蓋，因此生物不像在北半球其他地方受到毀滅性的傷害，這些古老物種得以生存於台灣。尤其在第四季冰河期時，全北半球因東亞無東西山脈之阻隔，而受冰河影響較小，所以東亞物種歧異性較高。冰河退卻後，氣候回暖，海平面再度上升，台灣海峽形成，這些生物因而避居高山，稱為孑遺生物。留在台灣的物種由於地理上的隔絕，因此演化為獨特的物種。
生物地理區
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台灣位於生物地理分區中舊北區和東洋區的交會地帶。台灣平地和低海拔地區的生物相接近東洋區，也就是鄰近華南和東南亞一帶的物種。異域種化時間短，特有種比率低。可能是晚近（1萬年前最近一次冰河期）才遷徙來台灣的物種。
台灣高山地區的生物相則與鄰近地區不同，反而接近舊北區，也就是溫帶亞洲、歐洲和喜馬拉雅山地區的物種。異域種化時間長，特有種比率高。可能是在古代（更早的冰河期）間冰期來到台灣的溫帶物種，由於氣候回暖而往高山遷移退卻。如冰河孑遺植物玉山薄雪草Leontopodium microphyllum，是萬里外歐洲阿爾卑斯山高山薄雪草 Leontopodium alpinum 的近緣種，具有地質與生物變遷史上的研究價值。
蘭嶼綠島區與台灣本島的蝸牛及昆蟲等生物相又有相當程度差異。如不具飛行能力的球背象鼻蟲屬Pachyrrhynchus的甲蟲，不見於台灣，但在巴布煙群島及呂宋島分布許多同屬甲蟲。植物方面，肉荳蔻科Myristicaceae、牛栓藤科Connaraceae、竹芋科Marantaceae和霉草科Triuridaceae 等4科僅分布於蘭嶼綠島，不見於台灣，但在菲律賓和馬來西亞種類豐富。日本學者鹿野忠雄便主張將新華萊士線向北延伸至蘭嶼綠島西側；如果依照鹿野氏的分界的話，那麼蘭嶼和綠島便屬於澳大拉西亞區中的菲律賓亞區了。
陸域生態系
的森林分布狀況。]]
台灣由於高山林立，高度的落差造成了溫差，因此形成複雜的氣候：亞寒帶、溫帶、亞熱帶及熱帶。不同的氣候類型，台灣可分為不同型態的植被生態系：
高山寒原
海拔3,400公尺以上的地帶，即森林線以上的地區，稱之為高山寒原，這地區的生態環境與北極的凍原類似。包括玉山、雪山、大霸尖山和南湖大山等山頭，冬天甚長，常見積雪，冰封季至少四個月，年均溫低於10度。由於表面土壤薄，地形陡峭，保水力差，強風吹襲及烈日照射，一般植物不易生長。生長於高山寒原的高山植物主要有兩類：矮灌木 （如高山杜鵑、玉山小檗（蘗）（ㄅㄛˋ）、玉山圓柏等） 及草本植物 （阿里山龍膽、高山薊、玉山佛甲草等）。動物種類較少，主要只有台灣朱雀、金翼白眉、高山白腹鼠、華南鼬鼠等。
高山草原
海拔3,000公尺以上的高山地帶，由於表土層薄，水分保持不易，年均溫10度以下，樹木不易生長，因此遍布耐旱、耐寒的矮小植物。主要組成植物是箭竹和高山芒。棲息的動物種類較少，如特有種的雪山草蜥。
冷溫帶針葉林
分布於海拔2,500 ~ 3,000公尺左右，與高緯度地區的針葉林相似，較高海拔處以冷杉為主。海拔較低處則以台灣鐵杉及台灣雲杉為主。喬木層下的地被植物則以箭竹、蕨類及蘚苔植物等。動物種類不多，包括帝雉、台灣朱雀
- 破壞包括DNA在內的生物分子，增加人類罹患皮膚癌、白內障的機率。
- 動物免疫系統受抑制。
- 植物生長遲滯、農作物減產。
- 破壤自然生態的平衡。
- 改變氣候、造成溫室效應，間接造成海平面上升。
溫室效應
即全球暖化，科學家推測其由二氧化碳、甲烷等溫室氣體造成，尤其畜牧業排放的溫室氣體更是全球的5%時、平均每6秒就有一個足球場大的雨林消失。此外，溫室效應也會造成北極冰層融化，海平面逐漸上升，根據估計，若海平面上升6公尺，台北盆地極有可能被淹沒。
酸雨
根據環保署的定義，酸鹼值在5.0以下的雨水稱為「酸雨」。
1990年4月起，環保署開始對台灣全島展開長期性的酸雨監測。根據環保署資料，1990-1999年在臺北、桃園、高雄等都會區和工業都市，雨水酸化的情形相當嚴重，pH值皆低於5.0。2000年後則較1990年代有改善的趨勢，其中高雄地區的pH值已明顯改善到5.0以上，但是台北、桃園一帶的雨水酸化現象依然明顯，pH值仍然低於5.0。環保署在2009年3月15日公布，2008年全台灣下酸雨最嚴重的地方是陽明山，年平均pH值只有4.5，pH值低於5.0的酸雨發生頻率高達81%。
優養化
當一個水域中，養分含量過高，造成水藻蔓生，即稱為優養化。造成的原因大部分是農民們的肥料流進水中，使的水中的養分含量越來越高，造成許多水藻在水中生存，水藻利用水中的養分進行呼吸作用，讓原本水域中的魚蝦沒有氧氣，魚蝦死亡，剩下一片死水。如果產生優養化非常嚴重，台灣已有許多水庫有優養化的現象，優養化會使水質變差，水澡蔓生速度相當迅速，若不做好環保，優養化將成為水庫殺手。
其他工業污染
- 空氣污染 - 2005年全台全年平均空氣品質不良日數（PSI<100）約4.16%，其中高屏地區達10.09%。
- 水源污染 - 2005年全台50條主次要河川，38條中度或嚴重污染，其中北港溪、二仁溪、南崁溪、老街溪及新虎尾溪超過90%河段中度或嚴重污染。
- 土地污染 - 2000年調查有1,024公頃的農地受到第五級重金屬嚴重污染。
- 輻射污染 - 1998年全台已發現100多棟輻射屋。
由於政治因素，台灣目前並無參與任何國際環境保護條例。
水資源缺乏
全球能使用的水不到百分之一，台灣地面起伏大，河流湍急，河水一下子流到大海，能使用的水資源並不多，加上優養化、水污染等問題，連水庫都遭到危機，使的民生用水變少，科學家預測，未來可能會沒有水可以使用。
生物歧異度降低
- 棲地破壞 - 台灣山多平地少，開發山坡地、沼澤濕地是多年來的發展方式。台灣山坡地過去在經濟效益考量下，被開發為菜園、果園、茶園或高爾夫球場；沼澤地被開發為工業區等，都會破壞生物棲息地。
- 過度狩獵 - 如台灣梅花鹿在17世紀時曾經滿山遍野，當時鹿皮大量外銷日本等地。長期過度捕獵的結果，目前野生的台灣梅花鹿已經絕滅。
- 污染 - 如酸雨會使森林生長減緩、農作物減產，並使河川湖泊水質酸化；又如工廠排放重金屬廢水，造成物種減少或消失等。
- 外來種入侵 - 外來種在欠缺天敵的制衡下，過度繁殖，常會對當地生態環境造成衝擊。如福壽螺及吳郭魚引進後，導致台灣原生的田螺和鯽魚大為減少.
自然保育與環境保護
保育自然資源
國家公園與自然保留區的設置，可提供生物所需的棲息處。為保護自然風景及野生動植物，自1983年起，內政部已公告成立九座國家公園。另為保護野生動植物棲息地和特殊地景，自1986年起，農委會及各縣市政府已公告22個自然保留區、20個野生動物保護區及6個自然保護區。
參考文獻
延伸閱讀
- 呂光洋。1995。台灣地區生態環境特色。環境教育季刊，27：2 ~ 19。
- 陳玉峰。1996。生態台灣。晨星出版社，台中。
外部連結
- [http://taibnet.sinica.edu.tw/ 台灣生物多樣性資訊網]
- [http://www.tesri.gov.tw/ 台灣特有生物研究保育中心]
- [https://www.moenv.gov.tw/ 中華民國環境部]
*[https://web.archive.org/web/20100906103529/http://digiarch.sinica.edu.tw/list.jsp?option_id=2442 中研院資源網台灣植物生態介紹]
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