高棉帝国

高棉帝國（，），又稱吳哥帝國（，），中國古籍稱真臘、占臘、吉蔑、閣蔑，是位於東南亞大陸的一個帝國，以現今柬埔寨為中心。它以柬埔寨（）為其居民所知，繼之前的真臘文明發展起來。高棉帝國統治或臣服了東南亞大陸以及中國南部的大部分地區，其領土從中南半島向北延伸到現今中國雲南省，從越南向西延伸到緬甸。

高棉帝國時期的開始通常可以追溯到802年，該年闍耶跋摩二世在荔枝山自稱轉輪王。1431年，吳哥城的陷落標誌著帝國的終結，進入柬埔寨黑暗時代。

高棉帝國最大遺產是吳哥城，位於現今柬埔寨境內，是帝國鼎盛時期的都城。吳哥古跡證明了高棉帝國龐大的實力和財富，令人印象深刻的藝術和文化、建築技術、美學成就以及各種信仰體系。衛星成像顯示，吳哥在11世紀至13世紀的鼎盛時期是世界上最大的前工業時代城市中心。

歷史
高棉帝國的前身是中國古籍中所稱的國家真臘、扶南。8世紀末，真臘被來自爪哇的夏连特拉王朝征服。802年，真臘王子阇耶跋摩二世擊敗夏连特拉王朝，自稱轉輪王，立都於吳哥城，標誌著高棉帝國的建立。不過中國史籍仍以「真臘」稱之，例如13世紀《真臘風土記》以及15世紀鄭和航海圖中提到的「真臘」指的都是高棉帝國而不是真臘王國。

採用母系繼承，舅父傳位給外甥，受印度影響後，才採用嫡子繼承。

1010年至1150年是蘇利耶跋摩一世和蘇利耶跋摩二世統治的時期，高棉帝國國勢鼎盛，有戰象百頭，征服了周邊許多地區，今日吳哥遺址中的吳哥窟就是這個時期建立的。

1177年，占婆國王闍耶因陀羅跋摩四世（此人可能與占族傳說中的傳奇國王波克朗加萊是同一人）攻破了吳哥，將高棉降為占婆的附庸。闍耶跋摩七世即位後，高棉擺脫了占婆的統治，後來又在1203年征服了占婆，直到1220年占婆才得以復國。

高棉帝國從14世紀開始迅速衰敗，在其西部，泰族人的素可泰王國和阿瑜陀耶王國相繼崛起，此後阿瑜陀耶王國成為了高棉帝國的勁敵。1352年，阿瑜陀耶的烏通王包圍並攻破了吳哥城，數年後高棉恢復獨立。但在1394年，吳哥再度被阿瑜陀耶王攻破。高棉王博涅亞認為吳哥城無法防禦，於1431年遷都金邊，自此高棉帝國時代結束。

現代研究
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吳哥文明的衰落至今仍是個謎，其原因眾說紛紜。

一種說法認為，在15世紀30年代時，高棉帝國由於中世紀溫暖時期結束，氣候由夏季降雨穩定型態轉為聖嬰現象與乾旱頻繁的氣候型態，以往為了支持吳哥王城的龐大人口，高棉人大舉砍伐森林、開墾農田，導致水土流失，使得長年戮力建設的洞里薩湖水資源管理系統淤積，在乾旱季節無法有效供應農田用水；遇到乾旱時狀況更加嚴重，使農作物產量遽降，無法再供應數十萬人的糧食需求，致吳哥城衰落，終於16世紀末期成為廢城。

另一種說法認為，吳哥的衰落與災難無關。14世紀至15世紀時期，可能是因為中國同東南亞國家的海上貿易迅速擴張的緣故，柬埔寨的地理和行政中心開始向南遷移，並導致了吳哥的衰落。、、大卫·钱德勒等学者都认同这种观点。

参见

柬埔寨历史
柬埔寨君主列表
吳哥古蹟

註釋
參考資料
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Vittorio Roveda: Khmer Mythology, River Books,
(engl: Ruth Sharman): Angkor – Heart of an Asian Empire, 'New Horizons' series. Thames & Hudson, 1995,

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David P. Chandler: A History of Cambodia, Westview Press,
Zhou Daguan: The Customs of Cambodia, The Siam Society,
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Benjamin Walker, Angkor Empire: A History of the Khmer of Cambodia, Signet Press, Calcutta, 1995.
I.G. Edmonds, The Khmers of Cambodia: The story of a mysterious people

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