補體系统（）由一系列的蛋白質組成，主要是由肝臟製造後以未活化的狀態分泌至血液中，屬於先天免疫系統的一部分。補體存在血清、組織液、和細胞膜表面，經活化後具有酶的活性，可發生複雜的串级反应。補體系統透過一連串的酵素（酶）相互切割啟動，最終在目標微生物上形成類似孔洞的膜攻擊複合物（Membrane attack complex，MAC），使微生物破裂而死亡。補體成分能被抗原抗體複合物或者抗體激活，通過、調理、吞噬以及介導炎症反應來清除免疫複合物，表現出相應的生物學功能。
補體系統的出現遠遠早於特異性免疫的出現（早了600-700萬年），最早出現在後口無脊椎動物中。朱爾·博爾代在1890年發現了補體系統。
補體蛋白的命名
補體系統的蛋白质称为“补体成分”，以缩写符號C1至C9表示。C1是3种不同的蛋白（C1q，C1r，C1s）的钙依赖性复合物。补体裂解产生的片段，用小写的字母后缀表示（C3a）。未激活的片段以後缀“i”表示，如C3bi。激活的具有生物活性的补体成分或复合物，则在符号上加一横线，如C，C，C。
活化路徑
補體激活的過程有经典途徑、凝集素途徑和替代途徑三種
三種途徑比較
古典途径与凝集素途徑或替代途径不同。古典途径需要等到抗体專一地辨認出病原體之後才開始作用，需要後天免疫系統的配合；而凝集素途徑只需自行辨認出某種病原體表面常見的糖類結構即可進行；替代途径甚至不需依賴辨認病原體，僅靠C3蛋白的自然水解即可起始。
主要功能
*調理作用（Opsonization）：增強抗體的吞噬作用（與IgG的固定區結合）
*趨化（Chemotaxis）：吸引巨噬細胞和中性粒細胞
*溶解作用（細胞裂解）：使外來細胞的細胞膜破裂，分為專一（古典路徑）與非專一（替代路徑）。
*凝集（Lectin）：凝結病原體
*引起發炎反應，使中性白血球聚集到發炎部位。
*清除免疫複合物
。
註釋
参考文献
- 《英中医学辞海》
- 《医学免疫学》网页版
- Janeway & Travers《免疫生物學》第6版
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