西瓜属（学名：）是葫芦目葫芦科下的一个属，为藤本植物。该属共有7种左右，分布于热带非洲、地中海地区和亚洲。
人类利用与驯化史
19世纪英国探险家戴维·利文斯通记录，非洲南部的喀拉哈里沙漠在雨量充足的年份会大量生长野生西瓜属植物，旅行者和牲畜可依靠果实中的水分穿越缺水地区。这类植物在南部非洲通常俗称“tsamma”，也是当地部分居民在旱季的重要水源和补充食物。
考古学和古基因组学证据表明，人类对西瓜属植物的利用早于现代甜果肉栽培西瓜的形成，早期可能包括采集、管理，及以种子为主要食用部分。迄今已知年代最早的西瓜属种子出土于利比亚南部新石器时代的遗址；其中一枚种子的碳同位素（碳十四）测年显示，其年代约为6000年前。古DNA分析表明，该种子的基因组主要接近现生黏籽西瓜（Citrullus mucosospermus），同时具有栽培西瓜（C. lanatus subsp. vulgaris）等其他西瓜属谱系的遗传祖源成分，因而尚不能将其明确归入某一现生物种，也不能断定其属于未经人类管理的野生种群。根据与果肉颜色及苦味有关的遗传特征推测，其果肉可能呈白绿色并带苦味；结合部分种壳上的破裂痕迹，研究者认为当时的人类可能主要食用其种子，而非果肉。
分类
本属约有7个受承认的物种，如下：
- 阿玛鲁西瓜 Citrullus amarus
- 药西瓜 Citrullus colocynthis
- 缺须西瓜 Citrullus ecirrhosus
- 西瓜 Citrullus lanatus
- 黏籽西瓜 Citrullus mucosospermus
- 诺丹西瓜 Citrullus naudinianus
- 热迷西瓜 Citrullus rehmii
参考文献
外部链接
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