伊莱·惠特尼（，）是活跃于美国18世纪末至19世纪初的一位发明家、机械工程师和机械制造商。他发明了軋花機，联合发明了铣床，并提出了可互换零件的概念，为人类工業的发展做出了重要贡献。
伊萊·惠特尼於1765年12月8日在美國麻薩諸塞州韋斯特博羅出生，後來受教於耶魯大學。
发明轧花机
惠特尼于1765年12月8日生于美国马萨诸塞州韦斯特伯勒。作为一位发明家和机械工程师，他最为人所知的成就是于1793年发明了轧花机，将相关流程的生产效率提高了约50倍，从而使得美国南方山地短纤维棉花的成为一种有利可图的作物。轧花机的发明一方面促进了当地的经济繁荣，另一方面却极大地巩固了南方蓄奴制庄园经济，从而无意中为美国南北战争的战前格局埋下伏笔。尽管轧花机的发明带来了巨大的社会冲击，然而围绕着其专利的法律纠纷却蚕食了惠特尼从中获得的利润，令他不得不通过美国政府的军火订单来弥补开销。
提出可互换零件概念
在1798年當時美国正笼罩在可能要与法国开战的阴影之下，惠特尼抓住機會接受美国政府的委托，在1800年为美军供应10000至15000支步枪。他按照枪支零件的尺寸设计出一套专门器械和流程，能讓一般工人操作這些器械分工生产不同的步枪零件。用这种工艺流程生产出来的零件尺寸及公差均一，任何零件皆能适用于任意一把同型号的步枪，只要将它们组装起来便可成为一支完整的步枪。
参考资料
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