山塘街

七里山塘又名七狸山塘，正式名称为山塘街，是江苏苏州姑苏区一条有将近1200年历史的步行街，西起虎丘山下席场弄，东到阊门外古运河上的渡僧桥，全长3829.6米。

历史
唐宝历二年（825年），大诗人白居易从杭州调任苏州刺史，为了便利苏州水陆交通，开凿了一条西起虎丘东至阊门的山塘河，山塘河河北修建道路，称为“山塘街”，山塘河和山塘街长约七里，叫“七里山塘”。自古山塘街有“姑苏第一名街”之称。1762年壬午年乾隆帝南巡游江南，到七里山塘曾御笔书写“山塘寻胜”；如今山塘寻胜御碑亭仍然保存完好。乾隆帝对七里山塘情有独宠，回京后在颐和园后湖仿照七里山塘的模样修建了苏州街。

在明清的诗文中多处提到七里山塘，明朝戏剧作家张凤翼有“七里长堤列画屏，楼台隐约柳条青”之句；清诗人沈德潜称“七里山塘傍水涯，红艳家家，绿荫家家”。

清咸丰十年（1860年），太平天国忠王李秀成攻打苏州，包括山塘街在内的繁华的阊门商业区均被焚毁。此后，太平天国重新盖造房屋，但是仅仅恢复了山塘街，使之成为苏州城门外唯一的商业街。

桥梁
桐桥遗址
山塘街和山塘河有典型江南水乡的风貌，家家户户前街后河，河上小船来往如梭，街上店铺林立。[http://china-qiao.com/ql16/szql/szql069.htm 桐桥]曾为山塘街上最高、最美的单孔石拱桥，此桥跨山塘河支流十字洋桐桥圩，古名“胜安桥”，始建于宋代，后屡毁屡建。据记载董小宛当年的雙成館就在桐桥附近；苏州评弹《玉蜻蜓》中贵升入庵、桐桥拾子、庵堂认母的情节均在这里展开。1963年，因河道淤塞而填河拆桥，改为路面。仅存东、西桐桥圩地名。原址现有桐桥遗址展馆和2008年建成的小型桐桥。

横七竖八：山塘桥的代表
山塘及其支流上的渡河津梁不计其数，其中著名者谓之“横七竖八”：

横跨山塘河的古桥有7座，山塘桥、通贵桥（又名瑞云桥）、星桥、彩云桥（又名半塘桥）、普济桥、望山桥（曾名便山桥）和西山庙桥。

跨越南岸支流，竖贯南堤的古桥有8座：白姆桥、毛家桥、桐桥（曾名洞桥、胜安桥）、白公桥、青山桥、绿水桥、斟酌桥和万点桥，而对岸跨越支流之桥也是八座，有同善桥（小普济桥）、引善桥等。其中山塘桥、彩云桥、便山桥和洞桥四座桥建于宋代以前。

通贵桥，单孔石级拱桥，在明弘治年初建。清顾公燮《丹午笔记：山塘吴文端公一鹏与菩提庵前郭方伯某友善，朝夕过从，造桥以便往来，名曰通贵》。明隆庆二年五色云呈现桥上，故又名瑞云桥，崇祯、乾隆、光绪年间重修。该桥横石、竖栏前后均刻有“里人吴三复重建”等。星桥，亦系单孔拱形石桥，在明成化年重修，桥栏刻同治五年六月里人捐资重建。另有颇负盛名的桐桥，建立时间较早，原名胜安桥，曾为山塘最高的单孔拱形石桥。1964年拆除。旁宋代始建的观音阁仍在。西山庙桥，原名元庆桥，因桥堍有西山庙而得名，是山塘最西端最后一座单孔石级拱桥。清康熙、咸丰年间与1992年重修。桥东侧阳刻桥联：“跨水虹粱新结构；合流虎阜抱潆洄”。根据民间传说，明朝刘伯温为破风水，沿山塘安放七只石狸。一些作者甚至认为“七里山塘”乃“七狸山塘”所讹，不过，并无文字记载支持这种说法。有研究者认为，山塘街商贸繁盛，拥有很多绸缎店、布匹店、书画店，这些店铺最惧鼠患，所以商人们设置狸猫雕塑，希望震慑老鼠；也有学者认为，按照古代风水观念，民居最忌直接对着桥堍，设狸猫石刻，能发挥“石敢当”作用。

2006年，七里山塘重新安放七只石狸；这七只石狸从东到西依次是：美仁狸（山塘桥）、通贵狸（通贵桥）、文星狸（星桥）、彩云狸（彩云桥）、白公狸（普济桥）、海涌狸（望山桥）、分水狸（西山庙桥）。

景点
*吴一鹏故居玉涵堂
*苏州商会博物馆
*苏州生肖邮票博物馆
*唐少傅白公祠
*吴中贝氏纪念馆
*中国南社纪念馆
*安泰救火会
*御碑亭
*阊门寻根纪念地

参考文献

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