波蘭雅盖隆王朝是波兰历史上的一个时期，从中世纪晚期延伸至近代早期。自立陶宛大公约盖拉（瓦迪斯瓦夫·雅盖沃）登上波兰王位起，雅盖隆王朝（1386年－1572年）逐步形成了。波兰与立陶宛之间的伙伴关系将立陶宛所控制的幅员辽阔的鲁塞尼亚地区纳入波兰势力范围，而历史也证明这种关系对波兰人和立陶宛人都有利，在接下来的四个世纪中，这两个民族在这欧洲最大的政治实体之一中和平共存互相合作。
联合的目的是成立一个由国王瓦迪斯瓦夫·雅盖沃统治的单一制国，但波兰统治寡头将立陶宛并入波兰的想法最终证明是不现实的。波兰与立陶宛（或立陶宛势力）之间将会存在领土争议与战争；立陶宛人有时甚至认为连同条顿骑士团对抗波兰人也是权宜之计。共主邦联的地理因素与雅盖隆王朝国王的偏爱加快了波兰领土重心东移的过程。这些行为逐渐被法律所认可。譬如为国王扬一世·阿尔布雷赫特所承认的1496年皮奥特尔库夫特权法，禁止市民购买农村土地并严格限制农民离开自己的村庄的权利。波兰城镇缺乏保护自己阶级利益的全国性代表，但仍保留了某种程度的自治（市政委员会与陪审制法院），同行业的人士能够组织同业公会。贵族随后找借口不去履行他们的首要义务——在战争中义务服役（大军动员，pospolite ruszenie）。1505年的“无共识则无新议”法案将贵族从制度上分为两个阶层（这两个阶层从未在法律意义上形成），这份法案要求国王在对法律作出任何修改前咨询瑟姆（由最高级官员组成的参议院）及由（地方）议员组成的下级议院。直到波兰灭亡前，大批普通贵族什拉赫塔与他们阶级中的最高层人物权贵抗争，或试图与他们抗争。最终，这个问题在1392年的奥斯特鲁夫协议与1401年的维尔纽斯和拉多姆联合中得到解决：维陶塔斯成为终身的立陶宛大公，名义上接受雅盖沃的最高统治。协议使两国能够紧密的合作，如果要在接下来与条顿骑士团的冲突中取得胜利，这种合作乃是必须。赫罗德沃联合（1413年）进一步详述这种关系，并且准许赐予信奉罗马天主教（而非东正教）的立陶宛贵族特权。
莫斯科对立陶宛的威胁；齐格蒙特一世
（划斜线区）和立陶宛]]
立陶宛日益受到实力不断增长的莫斯科公国的威胁。在1471年、1492年和1500年的战役中，莫斯科夺取立陶宛东部的大片领土。约翰一世去世后，立陶宛大公亚历山大被选为波兰国王。1506年，齐格蒙特一世继承亚历山大在波兰立陶宛两地的王位与大公位，这种政治情况使两国更加休戚与共。此前齐格蒙特的兄弟波希米亚国王弗拉迪斯劳斯二世动用手中权力使齐格蒙特成为西里西亚公爵；但就像此前的雅盖隆王朝的统治者一样，齐格蒙特并没有要求波兰对西里西亚的主权。
奢侈品在日益富有的贵族中需求量较大，富裕的城镇商人对此的需求次之。砖石结构的住宅建筑在城市中变得普遍。成熟的哥特艺术不仅在建筑上体现，也在圣礼所用木雕中有着重要的体现。克拉科夫圣母圣殿的维特·斯托斯祭坛是欧洲哥特艺术中最伟大的作品之一。
市民与贵族
风格的维特·斯托斯祭坛由克拉科夫市民出资修建]]
16世纪，从事商业、银行业或工业投资的富有显贵家族（很多为德裔）依然控制着欧洲的大规模商业活动或借钱给波兰贵族，其中就包括王室。一些地方城市化程度较高，譬如大波兰和小波兰在16世纪末已有30%的人居住在城市里。上层市民由多个民族构成，往往是受过良好教育的。许多市民出身的人士在克拉科夫学院和外国大学受教；这一阶层的人士属于波兰文艺复兴艺术最杰出的贡献者。市民不能形成他们自己的政治阶级，于是尽管存在法律障碍，他们中很多人融入贵族。 在1563年至1565年后（天主教会在全国范围内享有的裁判权被废除），完全的宗教宽容成为定规。波兰天主教会在这个危急时刻受到削弱，但其受到的损害并不严重（教会的大部分财产得到保留），这为后来反宗教改革的成功减轻了障碍。1570年，除阿里乌斯派外的几个波兰新教派别签署桑多梅日协议，协议提出要让这几个新教派别相互妥协合作；而阿里乌斯派中更温和且更大的派系到15世纪末时在这场运动中取得优势。
历史学家马尔钦·克罗莫在1555年著《论波兰人的由来及其所为》（De origine et rebus gestis Polonorum），在1577年著《波兰》（Polonia sive de situ, populis, moribus, magistratibus et Republica regni Polonici libri duo），其中后者在欧洲获高度重视。马尔钦·别尔斯基在1550年左右写下通史《全球编年史》。马切伊·斯特雷伊科夫斯基的编年史（1582年）涵盖了东欧历史。经常将民族元素融入音乐的作曲家包括沙莫图维的瓦茨瓦夫、米科瓦伊·戈穆乌卡和米科瓦伊·杰伦斯基，其中戈穆乌卡为科哈诺夫斯基翻译的赞美诗谱曲，而杰伦斯基采用威尼斯乐派的复调风格，使波兰的音乐更加丰富。 而到齐格蒙特一世在位期间，什拉赫塔要求增加议员人数，并要求议员完全由选举产生。但齐格蒙特一世更愿与权贵一起统治，视“什拉赫塔”为异己。但齐格蒙特一世不愿达到改革者的目标，而这对国家的财政与国防实力带来了负面影响。自1511年阿尔布雷希特当选为条顿骑士团大团长后，两国常年的恶劣关系变得更加恶化。在阿尔布雷希特重振旗鼓，并与波兰的敌人缔结同盟的情况下，波兰于1519年发动战争，1521年，在神圣罗马帝国皇帝查理五世的调停下，双方停战，战争结束。作为妥协，阿尔布雷希特在马丁·路德的说服下，开始将骑士团世俗化，并成立普鲁士公国，作为波兰的附庸国，由阿尔布雷希特及其后代统治。和约内容直接改善了波兰在波罗的海地区的局面，从那时看也能保护波兰的长远利益。双方于1525年在克拉科夫签署和约，条顿骑士团剩余领土（以柯尼斯堡为中心的东普鲁士）形成信奉新教（信义宗）的普鲁士公国，由波兰国王领导，随后，新普鲁士公爵阿尔布雷希特签署向波兰臣服的法案。这使波兰和立陶宛陷入与莫斯科和其他希望在这一地区扩张的势力的冲突中。鲁塞尼亚语一直是大公国的官方语言，即便在卢布林联合后也仍然保持这一地位，直到被波兰语取代。
联邦：多元文化，权贵统治
斯坦尼斯瓦夫·奥热霍夫斯基的波兰王国观念。1564年，奥热霍夫斯基著《五点》（Quincunx），论述由贵族支持的国家的原理]]
卢布林联合使统一的波兰立陶宛联邦（“共和国”）得以成立，联邦国土从波罗的海和喀尔巴阡山脉延伸至现在的白俄罗斯与乌克兰的中西部地区（此地从前为基辅罗斯诸公国）。在新联邦内部，波兰和立陶宛仍然保留了某种程度的正式意义上的不同（彼此独立的国家部门、军队、国库与司法系统），但是两国联合形成了拥有同一君主、同一议会、同一货币制度和同一外交-军事政策的多民族政治实体，在这个国家内部只有贵族享有完整的公民权。此外，贵族中的上层人士几乎占据联邦的支配地位，权贵势力拥有利用并控制余下的“什拉赫塔”满足一己私利的能力。而这种趋势也因卢布林联合，权贵可以自由定居并占有土地的缘故， 而越来越强，在1572年雅盖隆王朝末代国王齐格蒙特二世去世或此后不久时，这种情况尤为明显。
犹太人移民
，立陶宛大公国因大片领土被俄罗斯沙皇国和波兰夺取，其幅员与一百多年前相比大幅度缩小]]
因为13世纪时颁布的王室法令（1264年大波兰公爵波列斯瓦夫颁布的卡利什法案）保证犹太人的安全和宗教自由，与此时西欧的宗教迫害形成鲜明对比，波兰成为欧洲最多犹太人的家乡。在1348年至1349年间黑死病疫情爆发后，西欧有些人指责犹太人是瘟疫发生的原因，由此对犹太人的宗教迫害愈演愈烈。 既然替罪羊已经找到，德意志城市便展开针对犹太人的大屠杀，迫使幸存者向东逃亡。而波兰大部分地区幸免于这场瘟疫，犹太移民为这个崛起的国家带来宝贵的才智，做出巨大的贡献。在整个中世纪，波兰犹太人数一直上升；到15世纪末，其人数已达3万人，而且随着其他地方躲避进一步宗教迫害的难民持续涌入，到16世纪波兰已有15万犹太人。到16世纪中叶，全世界80%的犹太人在波兰和立陶宛生活并且取得繁荣；而此时中西欧仍然拒绝犹太人。 尽管在三十年战争（1618年-1648年）有部分犹太人重回西欧定居，全世界绝大多数犹太人仍生活在东欧（联邦乃至更加偏东偏南的地方，很多人迁至那里），直到1940年代。
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进阶阅读
- The Cambridge History of Poland (共两卷, 1941-1950) [http://www.questia.com/PM.qst?a=o&d=58956854 网上版第一卷，至1696年]
- Butterwick, Richard, ed. The Polish-Lithuanian Monarchy in European Context, c. 1500-1795. Palgrave, 2001. 共249页 [http://www.questia.com/PM.qst?a=o&d=101708042 网上版]
- Davies, Norman. Heart of Europe: A Short History of Poland. Oxford University Press, 1984.
- Davies, Norman. God's Playground: A History of Poland. 共两卷 Columbia U. Press, 1982.
- Pogonowski, Iwo Cyprian. Poland: A Historical Atlas. Hippocrene, 1987. 共321页.
- Sanford, George. Historical Dictionary of Poland. Scarecrow Press, 2003. 共291页.
- Stone, Daniel. The Polish-Lithuanian State, 1386-1795. U. of Washington Press, 2001.
- Zamoyski, Adam. The Polish Way. Hippocrene Books, 1987. 共397页.
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