「真的，弗吉尼娅，聖誕老人是真的」（）出自撰寫的社論〈聖誕老人存在嗎？〉（），於1897年9月21日刊登在纽约《太陽報》。社論是回應8歲女孩詢問聖誕老人是否真實的信，最初是匿名發表，丘奇的作者身份直到他1906年去世後才公開。隨著社論多年來的流行，《太陽報》從1924的聖誕季開始重新出版這篇文章，直到該報於1950年停刊。
〈聖誕老人存在嗎？〉在期間不斷被重印，被認為是最常重印的英文報紙社論。文章被翻譯成20種語言，並改編為電影、電視節目、音樂劇和清唱劇。
背景
弗朗西斯·法塞勒斯·丘奇
（1839年2月22日1906年4月11日）是美國出版者和編輯。他和哥哥創立且編輯多份出版物：《》（1863年）、《》（1866年）和《國內稅收記錄和海關雜誌》（Internal Revenue Record and Customs Journal，1870年）。他在南北战争爆發前曾從事新闻工作，先是父親的《》，後來是紐約的《太陽報》。丘奇在1860年代初離開《太陽報》，但於1874年又回到那邊做兼職。《銀河》與《大西洋月刊》於1878年合併後，他擔任《太陽報》的全職編輯和作家。丘奇為該報創作數千篇社論，並以世俗角度來寫宗教議題而聞名。丘奇死後，摯友J·R·-{zh-hans:杜里埃;zh-hant:杜里伊;}-（J. R. Duryee）寫他「先天性格和後期訓練使他沈默寡言、非常敏感和孤僻」。
《太陽報》
1897年，《太陽報》是紐約最著名的報紙，由長期擔任編輯的在過去30年發揚光大。學者W·-{zh-hans:约瑟夫;zh-hant:約瑟;}-·坎貝爾（W. Joseph Campbell）稱他們當年的社論是贊同「謾罵和人身攻擊」。坎貝爾還稱該報不願重新上架內容。
創作與出版
1897年，外科醫生菲利普·歐漢隆（Philip O'Hanlon）被8歲女兒詢問聖誕老人是否存在。父親的回答無法說服弗吉尼娅，於是她決定向《太陽報》提出這個問題。關於是她父親建議寫這封信。歐漢隆後來告訴《太陽報》，她父親認為報紙會「太忙」而無法回答問題，並表示「你想寫就寫」，但如果沒有得到回覆也不要失望。
弗吉尼娅在寄出自己充滿盼望的信後，沒想到回覆「日復一日（地推遲）」，以匿名形式，於1897年9月21日在《太陽報》出版，也是紐約開學後不久。這篇社論刊登在該報當天第三個兼最後一個社論專欄，位於康乃狄克州選舉法、新發明和「英國船隻下海美國」（"British Ships in American Waters"）等主題討論的下方。
丘奇於1906年去世後才被公開為這篇社論的作者。其是《太陽報》披露作者身份的兩篇社論之一：
起初反響
弗吉尼娅·歐漢隆是從朋友得知這篇社論，這位朋友打給歐漢隆的父親，稱社論是「我見過最精彩的作品」。歐漢隆後來告訴《太陽報》：「我想我這輩子從來沒有（像讀到丘奇回應時）那般快樂」，並表示雖然對自己在社論發表報社的吃重度感到非常自豪，但最終明白「重要的是」丘奇的著作。
《太陽報》的編輯查爾斯·安德森·達納稱讚丘奇的社論，認為其是「真正的文學」，還表示「每個聖誕節重印（社論）可能是個好主意——對，甚至告知誰寫的！」。《太陽報》沒有徵求當代紐約報紙的評論。
後來的出版
雖然《太陽報》五年來都沒有重版這篇社論，但其很快刊登在其他報紙。1902年後，社論在丘奇1906年死後不久才再次出現在報紙中。此後，《太陽報》開始更頻繁地重新發表社論，包括隨後的10年刊登了6次，而坎貝爾表示該報逐漸對這篇文章開始「產生好感」。其他報紙也在此期間重版社論。
1918年，《太陽報》表示他們在聖誕節期間都會收到許多「再次刊登聖誕老人社論文章」的請求。該報還會應要求寄給讀者社論副本，僅在1930年就收到163,840份要求，到1936年已發出200,000張。弗吉尼娅·歐漢隆在1971年去世前也收過關於她信的郵件，而其回覆時會附上社論的副本。《太陽報》在1924年後開始每年聖誕節重印這篇社論，當時的主編把其放在12月23日的首篇社論。該報在當月23日或24日都會這樣做，直到其1950年破產，並被翻譯成20種語言。坎貝爾稱其為「美國新聞業中持久不衰的靈感」。記者表示「真的，弗吉尼娅，聖誕老人是真的」是繼「」和「」後美國新聞界最受歡迎的字行。新聞學者威廉·大衛·斯隆（William David Sloan）認為這句話「也許是美國最著名的社論句子」，而這篇社論為「全國威名遠播」。
改編與後續
1921年出版的《聖誕老人存在嗎？》（Is There a Santa Claus?）改編自社論。有關弗吉尼娅與《太陽報》問答的故事於1932年被NBC改編製作成清唱劇，使其成為唯一已知做成古典樂的社論。1940年代，女演員菲·貝恩特;}-每年都會在電台朗讀這篇文章。1974年，ABC播出幾乎完全虛構的動畫電視特輯《真的，弗吉尼娅，聖誕老人是真的》（Yes, Virginia, There Is a Santa Claus），其由比尔·莫伦茨;}-製作，並拿下最佳兒童特輯。1991年由理查德·托马斯;}-、爱德华·阿斯纳;}-和查理士·布朗遜;}-主演的同名真人電視電影也是改編自這封信。1996年，故事被大衛·基興鮑姆（David Kirchenbaum，詞曲）和邁爾斯·麥克唐納（Myles McDonnel，故事）改編成同名假日音樂劇。
弗吉尼娅手寫信的副本被她家人認定為原件，而且是《太陽報》歸還給他們。
2009年動畫電視特輯《》在CBS播放，由尼尔·帕特里克·哈里斯;}-和碧翠絲·米勒出演，是梅西百货廣告公司為「相信」喜願基金會;}-籌款活動而創作。2010年，有書就這個特輯創作。兩年後，美斯百貨改編成三至六年級學生的音樂劇，授予學校免費表演這齣劇的權利之餘，還給100所學校每間撥款1000美金來表演音樂劇。
2003年，曼哈頓第五大道的法定假日櫥窗展示了「真的，弗吉尼娅，聖誕老人是真的」。2015年12月，紐約在假日櫥窗展示弗吉尼娅的故事，以3D小雕像的形式，橫跨商店南側位於第34街第六和第七大道之間數個櫥窗，而靈感來自他們2009年的電視特輯。
短語「真的，弗吉尼娅，（......）是真的」常被用來強調「幻想和神話很重要」和「就算不是名副其實在精神上」也可以。
分析
歷史學家兼記者比爾·科瓦里克（Bill Kovarik）稱隨著19世紀末托馬斯·納斯特的藝術等各種作品出版後，這篇社論是影響力更廣泛的「聖誕假日復興」。學者寫道社論呼應了維多利亞時代晚期常見的神學，其內容與當時的佈道內容相似。
社論的成功為寫作提供深刻見解。社論於1997年出版百年之際，當時在新聞博物館工作的記者埃里克·牛頓（Eric Newton）認為其應該是在報紙以社論發表的那種典型「詩歌」，而行業雜誌《》的杰奥·比奇（Geo Beach）表示丘奇的寫作「勇敢」，並呈現出「愛、希望、信念——都在社論頁面上佔有一席之地」。比奇還寫道報紙不應該「有所保留」，就像《太陽報》在9月而不是在聖誕假期發表社論。2005年，坎貝爾稱這篇社論，尤其是《太陽報》不願再版，可以洞見19世紀末美國報紙更廣泛的狀況。
註釋
參考資料
文獻
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外部連結
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- 華盛頓新聞博物館上的[https://web.archive.org/web/20141024075656/http://www.newseum.org/exhibits/online/yes-virginia/ 社論完整文本和原始報紙數位圖像]
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- [http://www.wnyc.org/story/103271-yes-virginia 紐約WNYC於1937年12年電台採訪弗吉尼娅·歐漢隆]
- [https://www.youtube.com/watch?v=3H-ViwxC9FM 2011年12月24日，紐約WNBC-TV新聞記者蓋伯·布雷斯曼每年平安夜報導真的，弗吉尼娅，聖誕老人是真的]
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