猫科

貓科（学名：）是哺乳纲食肉目中最具掠食性的一个科，现存种主要分为豹亚科（即“大型猫科动物”，包括獅子、老虎、豹、云豹、雪豹等）和猫亚科（即“小型或中型猫科动物”，包括家猫、猞猁、猎豹、美洲狮等）两大演化支。最早的貓科動物出現於漸新世，更被人類熟悉的家貓在一万年前的全新世開始被驯化，其野生種親戚斑貓仍然生存在歐洲、非洲和亞洲東部等地，雖然棲地破壞限制了其居住的範圍。已滅絕的劍齒虎亞科為真的貓科動物，而其他如袋劍齒虎和獵貓等相似的動物則不是。

演化
已知現今世上有41種貓科動物，牠們都源自一個共同的祖先。這些物種源自於亞洲，且經由陸橋散布至各洲去。根據發表在《科學》上，由美國國家癌症研究所的Warren Johnson和Stephen O'Brien對粒線體基因和細胞核基因所做的研究，確定了貓的祖先在白令陸橋和巴拿馬地峽至少10次洲與洲的雙向遷徙之間，演化出8個主要的世系。其中，豹屬是最古老的，而貓屬則是最年輕的。他們估計大約百分之60的現存物種是在最近的100萬年內演化出來的。大多數的貓科動物有18或19個染色體倍性。新世界（中南美）中的貓有18個染色體倍性，這可能是導因於兩個較小的染色體結合成了一個較大的染色體之故。

在此發現之前，生物學家大多不能由化石的記錄中建立出貓的分類樹，因為不同物種的化石看起來都很相似，主要是尺寸上的不同。

貓科動物最親近的親戚被認為是麝貓、鬣狗和獴。所有的貓科動物都有一種基因異常，使得牠們嘗不到甜味，亦無法消化大分子醣，故成為純肉食動物。

分類
世系分类法

• 世系1（豹亚科）：豹属、云豹属
• 世系2：纹猫属、金猫属
• 世系3：薮猫属、狞猫属
• 世系4：虎猫属
• 世系5：猞猁属
• 世系6：美洲金猫属、猎豹属、细腰猫属
• 世系7：豹猫属、兔狲属
• 世系8：猫属

现存种类
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基因研究對貓科的分類提出了八个世系的分類法

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下圖顯示了現存貓科動物的分化關係：

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參見

• 猫
• 大猫
• 豹屬雜交種
• 掐捏誘導之行為抑制現象（Pinch-induced behavioral inhibition）
• 劍齒虎

外部链接
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*[http://voices.nationalgeographic.com/2015/12/24/secrets-of-the-worlds-38-species-of-wild-cats Secrets of the World's 38 Species of Wild Cats National Geographic Society]