凯撒彗星

铸造的银币 (ca. 19-18 BC)。 正面: 屋大维头像和CAESAR AVGVSTVS（屋大维拉丁名字）；背面：DIVVS IVLIV[S]（神儒略，追凯撒为神后的尊称），图案为放射出八条光芒的彗星（星星），彗尾向上。]]

凯撒彗星（Comet Caesar），科学命名C/-43 K1，又被称前44年大彗星，可能是古代最有名的彗星。这颗彗星出现时正值罗马共和国終身獨裁官尤利乌斯·凯撒（公元前100-前44）遇刺身亡不久。凯撒死后被按照法令列入众神行列，而此时罗马人连续七天看到这颗大彗星，因此被当做凯撒神化的象征。

凯撒彗星是目前已知五颗绝对星等为负数的彗星之一，并有可能是在有历史记载后人类所看到最明亮的白昼彗星​​。它是一颗非周期彗星，现在可能已经瓦解。

根據兩份存疑的報告：一份來自中國（5月30日），另一份來自羅馬（7月23日），數種假設軌道都能與觀測結果相符，根據現有記錄推斷凱撒彗星軌道為逆行軌道。凱撒彗星在5月中旬向地球靠近，8月初遠離地球。西元前43年5月25日到，凱撒彗星達近日點（距離太陽最近的點），此時距離太陽約0.22 天文單位（3300萬公里）。彗星在近日點的日距角為11度，據推測其視星等約為-3等，因為中國的報告與5月份白天的可見度不符。6月10日至7月20日期間，彗星的亮度從+1等逐漸減弱至約+5等。大約在西元前43年7月20日，這顆彗星的視星等發生了一次估計為9等的爆發，在晨空中與太陽的夾角為88度。凱撒彗星的視星等為-4等，亮度與金星相當。

历史
银币，神庙上有一顆星]]凯撒彗星在古代的书籍中被成为“Sidus Iulium”（朱利安之星）或“Caesaris astrum”（凯撒之星）。这颗明亮的白昼彗星在罗马凯撒胜利竞技庆典（Ludi Victoriae Caesaris，凯撒的甥孙和养子屋大维为庆祝他被尊为神而举行）时突然出现。

英国天文学家爱德蒙·哈雷认为这是发生在公元前44年的9月份，但最近的研究认为这次竞技庆典应该是在公元前44年7月，即在凯撒被刺杀后四个月。这也是凯撒出生的月份。

現存最早詳細描述凱撒彗星的文獻是於西元77年老普林尼《博物志》，其中還收錄了一段據稱出自奧古斯都之口的引文：

地球上只有一處地方—即羅馬，在神廟中供奉彗星，因為被神化的奧古斯都宣稱這是他自己的吉兆。在他統治初期，也就是父親凱撒去世後不久，為了紀念維納斯·吉內特里克斯舉辦的競技比賽，彗星出現了。他說：在我舉辦競技比賽的那段時間，北方天空連續七天都出現了一顆毛茸茸的星星；大約在晚上十一點左右升起，非常明亮，在世界各地都能看到。人們相信這顆星象徵著凱撒的靈魂進入了不朽神祇的行列；因此，這顆星被放置在他的頭像上，後來這尊頭像被供奉在廣場上。他如此公開地表達自己的想法；但內心深處，奧古斯都欣喜地相信這顆星是為他而升起的，並將與他一同升起—事實上，如果我們實話實說，它是為了拯救全世界而升起的。

据罗马帝国历史学家苏埃托尼乌斯的记载，在庆典进行的过程中，“彗星连续7天于第11时（日落前的一个小时）在天空出现，人们认为这是凯撒升天的灵魂。”

这颗大彗星的出现成为屋大维执政仕途的一个强有力的政治宣传。屋大维在公元前42年开始建造凯撒神庙，并在公元前29年举行奉献仪式。这个神庙以膜拜彗星为目的，因此也被称为彗星神庙。根据古罗马诗人奥维德的记载：在神庙的后面是一个巨大的凯撒站立像，在他的额头贴着一颗燃烧的彗星。

中国史书《汉书·天文志》在公元前44年也有彗星的记录：“元帝初元……五年四月，彗星出西北，赤黄色，长八尺所，后数日长丈余，东北指，在参分。”汉元帝初元五年即是公元前44年，当年的农历四月大致为公历五月。

现代研究
1997年，伊利诺大学芝加哥分校的两位学者John T. Ramsey（古典文学家）和A. Lewis Licht（物理学家）出版了一本著作，对比了中国汉朝和古罗马的天文学/占星学记载。他们根据历史亲眼见证者留下的描述、中国的天文文献、后来的占星记录以及在格陵兰冰川取得的冰芯进行分析，计算出这颗假定彗星的轨道参数范围。他们设定一个0.224个天文单位的轨道，使得彗星在公元前44年5月底在汉朝都城长安可以看到彗尾而在7月底在罗马可以看到一个更像是星状的天体。这个预测模型中，它在汉朝公元前44年5月18日出现，7月23日至25日在罗马共和国被观测到，绝对星等为−4.0。

一些学者如洛杉磯加利福尼亞大學的Robert Gurval和哈佛-史密松天体物理中心的布萊恩·馬斯登认为这颗彗星是否存在是一个有争议的问题。布萊恩·馬斯登在Ramsey和Licht的著作的前言写下这样的话：“考虑到这是在事件发生后接近四十年才被单一记录者所记载，如果我不质疑这颗彗星是否存在的可能性，那肯定是我的失职。”

2025年，Maik Meyer和Gary Kronk發表了一篇論文，指出1744年大彗星的軌道周期約為350年，他們發現該彗星的軌道周期可能與1402年大彗星、1032年和366年的觀測結果相符。根據這一軌道推算，前一次觀測記錄應該是西元前44年中，大約與凱撒彗星可見的時間相近。然而，他們指出觀測報告相互矛盾，因此認為1744年大彗星與凱撒彗星不太可能是同一彗星。

文学作品
奥维德在《变形记》记录了凯撒神化的过程：

威廉·莎士比亚1599年的戏剧《凯撒大帝》中，凯撒的妻子在凯撒被刺身亡的当天早晨对凯撒说：“乞丐死了的时候，天上不会有彗星出现；君王们的凋殒才会上感天象。 ”

参考资料