梅氏非洲肺魚

梅氏非洲肺魚（學名：Protopterus amphibius），又稱短鰭肺魚、東非肺魚，為非洲肺魚屬的四種現生物種之一，於1844年由德國博物學家威廉·彼得斯發表描述。本種分布於東非、中非以及尼羅河流域，已在索馬利亞、肯亞與莫三比克被發現，包括埃瓦索恩吉羅河與尚比西河流域，且可能作為引入種出現在坦桑尼亞。模式種採集於莫三比克，且有學者認為肯亞的族群應歸為另一物種。其基因組包含1,330億個鹼基對，是已知動物中最大的基因組，也是所有生物中基因組最大的基因組之一。本種在當地為食用魚。對於本種的生態研究仍較缺乏，目前被IUCN歸為無危物種，但可能受尚比西河棲地破壞的威脅。
不同的地區發現了不同的亞種：P. a. Aethiopicus 生活在尼羅河流域及其湖泊中，如維多利亞湖和坦噶尼喀湖。 congicus 分佈於剛果河中上游，P. a.剛果下游的mesmaekersi。
特徵
本魚體細長呈鰻形。頭部圓鈍，眼睛退化的很小，其後有感覺孔。背鰭基點在最前方，胸鰭的鰭膜很廣，鰭的長度偏短，口位低，吻部厚實，有堅硬的板狀齒，胸鰭和腹鰭也細長如麵條，用於在水中滑行。剛孵化的幼魚具有類似蠑螈的分枝狀外鰓，兩到三個月後，幼魚變態為成魚，外鰓消失，取而代之的是鰓孔。體色為淺暗灰色，具有灰褐色、紅褐色的花紋，腹部灰色，體長可達200公分，體重可達17公斤。
生態
成年梅氏非洲肺魚生活在分佈範圍內的沼澤、河床、洪氾區和河口三角洲，幼魚通常生活在紙莎草植物的根部之間，儘管是水生動物，但成魚能夠夏眠或在地下挖洞形成氣泡，並通過由此形成的繭上的孔洞呼吸，因此它們可以在一年中部分時間無雨的河床和其他地區生存。成魚在汛期繁殖，雌魚在由雄魚挖掘和清理的洞穴中產卵，雄魚隨後負責守護魚卵和幼魚，成魚和亞成魚的主要食物是軟體動物，但也少量攝食小型魚類和昆蟲，體長小於35公分的幼魚幾乎完全以昆蟲為食。
參考文獻