瓦爾哈拉撞擊坑(Valhalla)是木星衛星木衛四上的一個巨大多環結構撞擊坑,也是太陽系中最巨大的多環結構撞擊坑。名字由來於北歐神話中阿薩神族的主神奧丁的英靈殿。該撞擊坑中央有一個直徑約360公里的明亮區域。較內部的山脊和槽狀區域以及明顯的同心圓結構自撞擊坑中心延伸約1900公里遠。該撞擊坑於1979-80年間由航海家計畫的探測器發現。其位置位於木衛四面對木星的前半球,並且位置在木衛四赤道北方低緯度(18°N,57°W)。以太空地质学的觀點來看,瓦爾哈拉撞擊坑可被分為三個區域:中心區、內部槽與脊區、外部槽區。
內部區域(直徑360公里以內)是變餘結構的範例:一個源自撞擊事件的高反照率環形地質特徵。在中央區域的表面相對平坦且有斑駁外觀。許多在這區域內的撞擊坑都有陰暗的暈狀物。在一些伽利略號的高解析度影像中,瓦爾哈拉撞擊坑的中心部分看起來是有許多小丘陵的地形,而這些較明亮的丘陵周圍圍繞著陰暗的平原區域,且這些區域小型撞擊坑並不多。
內部槽與脊區環繞著中心的變餘結構區。最靠近中心區的山脊有面向外的陡峭峭壁。當以高解析度影像研究時,會發現這些斷崖其實是一系列不連續的明亮小丘陵,周圍環繞著平坦而陰暗的物質。這些區域明顯是被侵蝕的結構。槽的部份位置則比彎曲的山脊要遠離撞擊坑中心,而且看起來是寬度約20公里的地塹。內部的槽區範圍可延伸至從瓦爾哈拉中心約950公里處。瓦爾哈拉撞擊坑的中間區域撞擊坑數量比外部年代較久遠區域來的少。這代表瓦爾哈拉撞擊坑形成年代明顯比木衛四晚。而這些較軟物質可能是溫度較高的水冰,甚至可能是經由磁強計資料中所顯示可能存在的海洋。這個環狀結構的形成是因為天體撞擊造成木衛四表面岩石圈以同心圓形狀破裂,之後岩石圈下的軟物質流向撞擊坑中心填補了撞擊後產生的空間。目前仍無法確認瓦爾哈拉撞擊坑的年代,但可知道這是木衛四上多個已知的多環結構中年代最近的。估計其年代約20至40億年之間。
參見
*Adlinda撞擊坑
*木衛四表面特徵列表
參考資料
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