秃鹫

禿鷲（，）是一種大型的猛禽，屬於鷹科，分布於大部分溫帶的歐亞大陸，體長為，翼展達到，最大體重為，是最大的舊大陸鷲類，也是鷹科家族中最大的成員。

禿鷲也被稱為歐亞黑禿鷲（Eurasian black vulture）、黑禿鷲（black vulture）、僧鷲（monk vulture）、狗头鹫、狗头雕、座山雕等。

Aegypius monachus 是最大型的猛禽之一，在生態系統中扮演著重要的角色，通過食用動物屍體來減少疾病的傳播。由於其飲食習慣，這些禿鷲經常暴露於多種病原體中。2015年對禿鷲的胃部和免疫防禦系統進行了一項研究，並測序了其整個基因組。通過比較禿鷲與白頭海鵰的基因組，研究得以找到與呼吸、免疫防禦反應以及胃酸分泌有關的正向選擇基因變異，這些變異使得禿鷲能夠消化屍體。

分類學
屬名Aegypius是一個希臘語單詞（αἰγυπιός），意為“禿鷲”或與禿鷲類似的鳥類；埃里亞努斯描述aegypius為“介於兀鷲（gyps）與鷹之間”。一些權威機構認為這是對鷲類的良好描述；而另一些則不這麼認為。Aegypius 是這種鳥類的名祖，不論它在古希臘語中代表的是什麼。 這種鳥的平均體重長期以來一直沒有發表，但來自兩個來源的中位數體重分別為和 然而在一項韓國研究中，大量野生禿鷲的調查發現其平均體重為，平均總長度為，這是唯一嘗試獲得該物種自由飛行成熟鳥類平均大小的研究，而不是巢鳥或圈養個體。 與大多數鷹科鳥類不同，雄性大小大致與雌性重疊，儘管雌性通常會稍重一些。 表面上類似但無關的新大陸兀鷲可能具有類似的翼面積和體積，或者稍大一些。 儘管該物種的遺傳變異有限，但根據標準測量，從西向東的體型逐漸增大，西南歐（西班牙和南法國）的鳥類平均比中亞（滿洲、蒙古和中國北部）的禿鷲小約10%。 只有它的近親努比亞兀鷲，喙長可達約，能與禿鷲的喙相匹敵甚至超越。牠們一般棲息於未受擾、偏遠的地區，人類干擾有限。牠們在各種地形上覓食屍體，包括草原、其他草地、開放林地、沿河岸的棲地或任何種類或梯度的山區棲地。在其現有的歐洲範圍以及高加索和中東地區，禿鷲在海拔的地方發現，而在其亞洲分佈區，通常在更高的海拔地區發現。

行為
禿鷲是一種大多數時候是孤獨的鳥類，比起其他舊大陸禿鷲，牠們更常單獨或成對出現。在大型屍體或覓食地點，小群體可能會聚集。這些群體可能包括多達12至20隻禿鷲，曾有舊報導提及多達30或40隻的情況。巨大的巢穴寬，深。隨著一對成鳥多年來反復使用，巢穴的體積增加，並常常用糞便和動物皮革裝飾。

禿鷲的繁殖成功率相對較高，約90%的蛋能成功孵化，超過一半的年幼鳥類能存活到成年。牠們是忠誠而活躍的父母，繁殖對的兩個成員輪流保護巢穴並通過反芻方式餵養幼鳥。在西班牙，有一次記錄了西班牙帝鵰為保衛其巢穴而攻擊並殺死了一隻禿鷲。 金雕和雕鴞可能會偶爾試圖伏擊年長的幼鳥甚至成鳥，但尚未證實這種情況發生，並且如果發生，可能性也非常低。這種鳥類可能活到39年，但20年或更少可能更為常見，除了人類外，沒有其他常見的成鳥掠食者。 歷史上，禿鷲在伊比利亞半島上主要以歐洲野兔（Oryctolagus cuniculus）的屍體為食，但自從病毒性出血性肺炎（VHP）摧毀了那裡曾經豐富的野兔群體後，這些禿鷲現在依賴於家養羊的腐肉，並以豬（Sus scrofa domesticus）和鹿為輔食。 在土耳其，牠們的食物偏好包括盤羊（Ovis ammon）（92件腐肉）、野豬（Sus scrofa）（53件腐肉）、雞（Gallus gallus domesticus）（27件腐肉）、灰狼（13件腐肉）和赤狐（Vulpes vulpes）（13件腐肉）。異常的是，土耳其的糞粒中發現了大量的植物材料，尤其是松果。 在牠們的分佈區內，禿鷲是最擅長撕裂堅韌屍皮的鷲類，這得益於牠們強大的喙。牠甚至可以打碎骨頭，如肋骨，以獲取大型動物的肉。牠在牠們的範圍內對其他清道夫佔有主導地位，甚至比其他大型兀鷲如兀鷲屬 兀鷲、胡兀鷲或兇猛的地面掠食者如狐狸更具優勢。 禿鷲經常在冬季時欺凌並主宰草原雕（Aquila nipalensis），當兩個物種被同一獵物和腐屍吸引時尤其如此。 在韓國拍攝到了一個罕見的成功的盜食寄生行為，一隻虎頭海鵰（Haliaeetus pelagicus）從黑兀鷲手中搶走了食物。

禿鷲最接近的現存親戚可能是努比亞禿鷲，牠們偶爾會獵取活獵物。 這種鳥類曾捕食龜（牠們可能會通過飛行時將龜拋向岩石來擊穿龜殼；參見埃斯庫罗斯#死亡）和蜥蜴。 據信禿鷲捕食的物種包括盤羊、賽加羚羊（Saiga tatarica）、蒙古瞪羚（Procapra gutturosa）和藏羚羊（Pantholops hodgsonii）。

狀況與保育
禿鷲的數量在過去的200年裡大幅減少，部分原因是牠們食用了為殺死狗和其他掠食者而設置的毒餌，另部分原因是衛生標準的提高減少了可利用的腐肉量；目前該物種被列為近危。各種兀鷲雖然不是投毒行動的目標，但仍可能被當地居民看到即射殺。禿鷲在中國和俄羅斯特別容易被捕捉和獵殺， 最近，保護措施和刻意的餵養計劃讓數量有所恢復，特別是在西班牙，數量在1992年增加到約1000對，而1970年曾下降到200對。這個聚落現在已經將繁殖地擴展到葡萄牙。在保加利亞和希臘，數量非常少但在增長，法國正在進行重新引入計劃。在烏克蘭（克里米亞）和歐洲俄羅斯的小族群，以及在亞洲的族群的趨勢，記錄不詳。在前蘇聯，禿鷲仍面臨著被非法捕捉進動物園的威脅，在西藏則面臨滅鼠劑的威脅。牠們還是巴基斯坦沿海地區的小規模冬季訪客。截至21世紀初，全球禿鷲的數量估計為4,500至5,000隻個體。

文化與神話
希伯來語中表示“鷹”的詞也用來指代禿鷲。 因此，聖經中提到鷹的段落可能實際上是指這種兀鷲或其他兀鷲。

根據藏傳佛教教義，天葬時出現的禿鷲被視為空行母的化身。

參考資料