（Friedrich Justin Bertuch）於1790年至1822年間出版的《兒童圖畫書》（）]]
傳說生物是一類非凡的或超自然的存在，它們在民俗學（包括神話和傳說）中被描述，並可能在現代性之前的歷史記載中出現，但尚未被科學證明存在。
在古典時代，諸如獨眼巨人（Cyclops）和米諾陶洛斯（Minotaur）之類的怪物生物出現在英雄故事中，供主角消滅。其他生物，如獨角獸，則被古代各種學者在自然史的記述中所聲稱存在。 一些傳說生物是混合獸或喀邁拉（Chimera）。
一些傳說生物起源於傳統的神話，並被認為是真實的生物——例如龍、獅鷲和獨角獸。其他則是基於真實的遭遇或對旅行者故事的誤傳，例如韃靼植物羊（Vegetable Lamb of Tartary），這是一種據說像羊一樣、生長時繫於地面的動物。
生物
多種神話動物出現在古典時代的藝術和故事中。例如，在《奧德賽》中，怪物生物包括獨眼巨人、斯庫拉（Scylla）和卡律布狄斯（Charybdis），供英雄奧德修斯對抗。其他故事包括由珀爾修斯擊敗的美杜莎、由忒修斯摧毀的（人/牛）米諾陶洛斯，以及由赫拉克勒斯殺死的九頭蛇（Hydra），而埃涅阿斯則與哈耳庇厄（harpy）戰鬥。這些怪物的基本功能是強調相關英雄的偉大。
一些古典時代的生物，例如（馬/人）半人馬（centaur）、喀邁拉（Chimera）、特里同（Triton）和飛馬珀伽索斯（Pegasus），也見於印度藝術。同樣地，斯芬克斯在印度藝術和北美的皮亞薩鳥（Piasa Bird）中以翼獅的形象出現。
在中世紀藝術中，動物，無論是真實的還是神話的，都扮演著重要的角色。這些包括裝飾形式，如中世紀珠寶，有時它們的肢體複雜地交織在一起。動物形態被用來為物品增添幽默感或威嚴。在基督教藝術中，動物承載著象徵意義，例如羔羊象徵基督，鴿子代表聖靈，而古典的獅鷲則代表死者守護者。中世紀的動物寓言集收錄動物時並不考慮生物學現實；蛇怪（basilisk）代表魔鬼，而曼提柯爾（manticore）則象徵誘惑。
寓意
的龍]]
神話動物在中世紀的一個功能是寓意。例如，獨角獸被描述為異常迅速，無法用傳統方法捕捉。 據信，捕捉這種野獸的唯一方法是帶領一位處女到它的棲息地。然後，獨角獸會跳入她的懷中入睡，此時獵人終於可以捕捉它。 獨角獸的小體型象徵著基督的謙卑。 因為象徵意義才是最重要的。我們知道存在過的動物在呈現時仍然採用一種奇幻的方式。在這些描繪中，動物的宗教和道德含義似乎遠比匹配物理相似性更重要。諾娜·C·弗洛雷斯（Nona C. Flores）解釋說：「到了十世紀，藝術家越來越受到寓意解釋的束縛，並放棄了自然主義的描繪。」
參見
- 動物寓言集（Bestiary）
- 駭人生物（Fearsome critters）
- 傳說生物列表
- 按類型分類的傳說生物列表
- 未確認生物列表（List of cryptids）
- 非物理實體（Non-physical entity）
- 列表入口（list portal）
- 虚构生物
- 幻兽
參考資料
外部連結
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