蜜蟻

的蜜罐蟻，包含腹部富含糖蜜的貯蜜蟻及底下的一般工蟻]]

蜜蚁（），又稱之為蜜壺蟻或蜜罐蟻（Honeypot Ant），是蜜罐蟻屬和弓背蚁属等幾屬螞蟻的統稱，最大特徵在於具有一種稱為貯蜜蟻（）的特殊階級，這些工蟻由其他工蟻餵食直到其腹部脹滿，類似於。其他蟻群成員則能在食物缺乏時從這些貯蜜蟻取得營養。1881 年由首次記錄，並於 1908 年由威廉·莫頓·惠勒正式發表。

解剖學
部分蜜罐蟻如膨咕巨山蟻（Camponotus inflatus）的腹部由堅硬的與柔軟的關節膜所組成。當沒有儲存糖蜜時，關節膜會收摺並且使骨片重疊，外型就與一般螞蟻相差無異。而當腹部充滿糖蜜時，關節膜會完全撐開，使得骨片之間分離。

環境學
蜜罐蟻屬的巢穴可以在多種乾燥及半乾燥氣候的環境中發現。某些物種生活在特別炎熱的沙漠、某些物種生活在過渡性的棲息地、也有一些物種生活在低溫但仍然十分乾燥的林地。例如（Myrmecocystus mexicanus）就棲息在美國西南部的乾燥及半乾燥氣候棲息地，不能生育的工蟻在食物稀少時會成為貯蜜蟻。當腹部完全填滿糖蜜時，這些貯蜜蟻會失去行走的能力，只能倒掛在地下巢穴的穴頂。其他工蟻則會從貯蜜蟻身上汲取糖蜜並且餵給蟻群中的其他成員。貯蜜蟻主要分布於巢穴的地下深處，腫脹的腹部可以膨脹到葡萄大小。

根據紀錄，澳洲的膨咕巨山蟻（Camponotus inflatus），1063隻螞蟻的蟻群中約有49%（516隻）為貯蜜蟻，4019隻螞蟻的蟻群則有46%（1835隻）為貯蜜蟻。較小的蟻群具有6隻無翼的蟻后。較大的蟻群中有66個蟻室具有貯蜜蟻，最多在一個蟻室中可以發現191隻貯蜜蟻。最大隻的貯蜜蟻體長為，體重達。蟻巢最深可達，蟻巢隧道最深處離巢穴口約。工蟻在白天時會出外收集的花蜜及的屍體。

具有蜜罐蟻行為的屬
蜜罐蟻在多個季節性活躍的螞蟻屬別中都可以發現：

• 澳洲弓背蟻屬（Camponotus）
• 南非（Plagiolepis）
• 北美洲（Prenolepis）。相信北領地的帕潘亞為創世神話「」中蜜蟻夢境的中心。蜜蟻也出現在 1971 年所繪製的帕潘亞圖拉「」畫作之中。

在 2011 年，BBC製作了一系列電視影集《》，其中一集《沙漠螞蟻帝國》中介紹了亞利桑那州沙漠中的。這是第一次拍攝到數個蟻群的蜜蟻蟻后合作以建立新的蟻群。螞蟻專家伯特·霍尔多布勒表示這些蟻后透過合作所形成的大蟻群，可以更加確保所有蟻群成員的生存，更大的蟻群也代表著有更強的力量可以去掠奪附近其他較小的蟻群。

參見

• 螞蟻階級

*線蟲寄主螞蟻

參考來源
外部連結
*
*[https://web.archive.org/web/20110128131228/http://www.myrmecos.net/formicinae/myrmecocystus.html Myrmecos.net: Gallery of Myrmecocystus honeypot ant images]
*[http://www.sasionline.org/antsfiles/pages/honeyants/honey.html Honey Ant Research Paper]
*[https://web.archive.org/web/20101215232104/https://www.calacademy.org/exhibits/ants/ Cal Academy Ant Exhibit]