卡洛里盆地

卡洛里盆地（或），或譯為卡路里盆地、卡洛里平原，是水星上的一個巨大撞擊坑，直徑約1550公里；是太陽系中最大的撞擊坑之一。“Caloris”是拉丁語，意思是“熱”；名字由來是因為水星在近日點附近時，太陽會直接照射在卡洛里盆地上方。這個撞擊坑在1974年被發現；周圍環繞著約2公里高的環形山。

外觀
拍攝的第一幅地球上無法觀測到的水星另一半球，在約27000公里遠處拍攝，並特別強調卡洛里盆地。當太陽直射卡洛里盆地時使外圍的環幾乎沒有影子而難以辨認。]]

卡洛里盆地是在1974年被水手10號發現。它的位置是在水星的晨昏圈上，因此當水手10號飛越時該盆地有一半的區域無法拍攝影像。後來在2008年1月15日，信使號首次拍攝了完整的卡洛里盆地影像。

卡洛里盆地原本的推測直徑是1300公里，近年信使號拍攝新影像以後推測直徑改成1550公里。

形成
內太陽系的天體在太陽系形成的第一個十億年都經歷過大型岩石天體大量撞擊。造成卡洛里盆地的撞擊必須在重轟炸期結束之後，因為和卡洛里盆地以外面積相當的區域相比較，卡洛里盆地底部的撞擊坑明顯較少。月球上的類似撞擊盆地，例如雨海和東方海，一般相信與卡洛里盆地同時期形成；這指出了在早期太陽系的重轟炸期即將結束時有一個「尖峰」。根據信使號拍攝的影像判定卡洛里盆地在38至39億年前形成。這個假說也提出震波會使水星上發生火山活動，造成平坦的熔岩平原。卡洛里盆地周圍是一系列的地層，被認為是撞擊時的噴發物造成的，統稱為卡洛里群（Caloris Group）。

氣體釋放
水星有非常稀薄且不穩定的大氣層，其中有少量從太陽風捕獲的氫和氦，以及少量重元素，例如鈉和鉀。一般認為有部分氣體是從水星外殼以下釋放出來的。卡洛里盆地已經確定是明顯的鈉和鉀的來源；這表示撞擊事件造成的表面裂縫使外殼以下的氣體逸出。水星上的古怪地形（Weird Terrain）也是一個氣體來源。

參考資料
參見
*水星地質
*卡洛里山脈
*史基納卡盆地