，1658年。]]
小冰期（），又稱小冰河時期，是指一段在中世紀溫暖時期之後開始，全球氣溫出現下降的現象，時間約在自1550年至1770年這220年間，结束於19世纪初期。从长期来看，在中世纪温暖期持续了400年后，出现了长达500年的寒冷化时期。

小冰期当中，有4个特别寒冷的时期：

1350年前后：沃夫極小期

1450年——1570年：史波勒極小期

1645年——1715年：蒙德極小期

1770年——1830年：道尔顿極小期

小冰期帶來的影響，除了氣溫下降外，還使得植物生長季節變短，土壤降溫，使糧食作物產量變少，穀物價格上升，造成全球各地频繁出现饥荒與瘟疫。因為死亡率上升，這使全球人口成長率在這段時間減緩。小冰期时期也是暴乱、抢掠及死亡的高发期，當時還在農業社會的人類，很多文明的歷史古籍都同步記載了這段混亂的時期。

歷史
這個名稱由地质学家於1939年所創立。當時馬泰用這個名詞來描述一個在美國加州一條以原來的氣候學說不能解釋其存在的冰河。

同一时期的欧洲黑死病和蒙古人入侵也造成大量人口死亡，耕地变成吸收二氧化碳的森林，也是全球变冷的因素之一。

影響
中國
竺可楨寫的中國氣象史的資料中，將中國歷史上的小冰期分為四次。商朝末年到西周初年是第一次小冰河期，東漢末年、三國、西晉是第二次小冰河期，唐朝末年、五代、北宋初年是第三次小冰河期，而第四次小冰河期則被稱為「明朝小冰河時期」。

小冰期中四個特別寒冷的時間：

• 1350年前后（沃夫極小期）：至正八年，明朝建立（1368年）前18年。
• 1450年—1570年（史波勒極小期）：景泰元年（土木堡之變）－隆慶四年。
• 1645年—1715年（蒙德極小期）：順治二年－康熙五十四年。
• 1770年—1830年（道尔顿極小期）：乾隆年三十五年－道光十年。

明朝末期，中國出現了極冷的氣候，年平均氣溫較其他時期低，酷寒使降雨區域南移，明朝出現全國性的大旱災。夏天大旱與大澇相繼出現，冬天非常寒冷，使糧食大幅度減產，引發社會動蕩，人口銳減。旱災變得越來越頻繁，同時鼠疫也開始蔓延，波及數省的大鼠疫在山西爆發。珠江三角洲等地頻繁遭遇降雪，並出現牲畜凍死的現象。

清朝順治、康熙年間，江西橘子常常被凍壞。談遷《北游錄》提到1653年（順治十年）11月7日，他到達天津，11月18日運河封凍。1654（順治十一年），吳江運河冰厚三尺多，而且從吳江一直凍到嘉興，要靠壯士鑿冰。談遷在北京住了三年，1656年（順治十三年）3月7日，運河開凍，他坐船南返。

《明史·五行志》、《清史稿·災異志》，明末清初《閱世編》、《庸閒齋筆記》等都提到了這種氣候。國外有學者認為小冰河時期是明朝滅亡的主要原因。

日本

• 寬永大飢荒：1642年－1644年（寛永19年－寛永20年，時任將軍德川家光）
• 享保大飢荒：1732年（享保17年，時任將軍德川吉宗）
• 天明大飢荒：1782年－1787年（天明2年－天明7年，時任將軍德川家治）
• 天保大飢荒：1833 年－1839年（天保4年－天保10年，時任將軍德川家齊、德川家慶）

歐洲
在歐洲，約1570年至1580年間，糧食危機、迫害猶太人及獵巫運動等特別興盛。

其它
有专家指出2012年发生的北半球严寒气候，可能表示地球即将出现另一个小冰期，这个小冰期或将持续20到30年，唯此說法並沒成為科學界主流。

參見

• 1500年氣候週期

*

• 8.2千年事件
• 古氣候學
• 新仙女木期
• 無夏之年
• 饑荒列表

參考