公冶长（）字子长或子芝，春秋末年人物。他不但是孔子的弟子，同时也是孔子的女婿。《论语》记载，孔子评价他说：“可妻也；虽在缧绁之中，非其罪也。”将自己的女儿嫁给了他。《史记·仲尼弟子列传》称其为“齐人，字子长”；《孔子家语·七十二弟子解》则称其为“鲁人，字子长”，并说他“为人能忍耻”。
公冶长在先秦两汉文献中的事迹相当简略，其历史形象主要建立在孔子所评价的“可妻也”之上。进入中古以后，围绕孔子所说的“非其罪也”，逐渐形成了公冶长“识鸟语”的传奇叙事，使其在历史人物之外，又成为中国民间传说中极具辨识度的孔门人物之一。
关于公冶长是否确为孔门弟子，后世传统多持肯定意见，但现代学界亦有讨论。相关研究指出，《论语》中直接涉及公冶长的材料极少，其弟子身份主要依赖后出文献和传统目录加以确立，因此这一问题仍有辨析空间。
后世关于公冶长识鸟语的记述不断增多，情节也逐渐复杂化。现代研究认为，这一传说大约形成于一千五六百年前，最初的叙事核心是“因识鸟语入狱，又因识鸟语出狱”，明清以后又衍生出鸟雀报信、误认死獐或亡羊、再凭鸟语昭雪等多种版本，并进一步发展成较完整的民间传说系列。
参考文献
罪犯英雄化
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