生活污水（，也可寫為domestic sewage, domestic wastewater, municipal wastewater）是種產自人類社區的廢水，這種污水通常經由下水道輸送，包括有住宅區，以及商業、機構和公共設施所排放者。又可再分類為（來自水槽、浴缸、淋浴間、洗碗機和洗衣機）以及（沖馬桶的水，連同排泄物）。污水中通常含有肥皂和清潔劑的成分。洗碗盤時會產生食物垃圾，使用食物垃圾處理機時，有增加污水中食物垃圾數量的機會。如果使用衛生紙而非坐浴桶，污水中又包含有衛生紙。污水同時含有大污染物和微污染物，還可能會含有城市固體廢棄物和工業污水中的污染物。
污水通常從建物的管路進入下水道，然後輸送到其他地方，或由處理。污水收集通常經由或是從事。前者並不用於輸送帶來的污水，而後者則會同時輸送生活污水及暴雨雪水。污水的數量一般與當地用水量相呼應。有各式原因會影響到用水量，因而人均污水流量會隨之改變。包括有：水源足夠（與水資源短缺對立）、供水選擇、氣候（氣溫越高，水消耗可能會越大）、社區規模、社區經濟水準、工業化程度、家庭消費水準、水費成本和水壓問題。常用來量化有機物質的間接方法有生化需氧量（BOD）和化學需氧量（COD）確切地說，廢水是個較廣泛的用法，指的是經過各種應用後所產生者。
黑水與灰水在所謂的“生態建築”（如）之內會被分開處置。露營車通常有各自獨立的儲箱，分開儲存由淋浴和水槽產生的灰水以及馬桶產生的黑水。
灰水
本節摘自。
灰水（Greywater，也可拼為grey water、sullage，在美國也拼寫為gray water）指的是家庭或辦公建物中產生，未被糞便污染的生活污水（即除廁所廢水外的污水）。灰水產自水槽、淋浴、浴缸、洗衣機或洗碗機。由於灰水比諸黑水，含有更少的病原體，通常較安全，可當場處理和再利用 - 用於沖洗廁所、澆灌景觀植物或作物的灌溉，及飲用之外的其他用途。洗滌骯髒衣服或在洗澡時清洗肛門部位，所產生的灰水仍會含有一些病原體。
灰水再利用對有巨大好處，一是減少對清潔用水的需求，二是降低輸送和處理的廢水數量。處理過的灰水有很多用途，例如沖馬桶或是用於灌溉。
最大城市布松布拉的泵站，把污水送進污水處理廠進行處理。]]
整體外觀
污水總體情況如下：污水中的懸浮物和溶解物包含有機物質和無機物質，以及微生物。或腸道病毒等；
*原生動物，如痢疾阿米巴、藍氏賈第鞭毛蟲、小隱孢子蟲；和
*蠕蟲及蟲卵，包括蛔蟲、鉤蟲和鞭蟲。
在大多數實際情況下，化驗室不會對病原體進行檢驗。較簡單的方法是評估（稱為耐熱大腸菌群），尤其是大腸桿菌的。大腸桿菌是所有溫血動物（包括人類）排泄物中的腸道細菌，因為它們的濃度非常高（每100毫升中約有1千萬到1億），因此很容易在污水中發現其蹤跡。成人會用來處理衛生紙、濕巾、尿片、衛生棉、衛生棉條、衛生棉條容器、保險套和過期藥品，但通常有造成堵塞的風險。廁所有私密性，可用來沖走、驗孕棒、複合口服避孕藥配件以及這些物件的包裝，以避免尷尬。抽水馬桶中可能有人不小心掉入的兒童玩具或牙刷等，並可能會在監獄或其他居住地的污水中發現人們無意中遺棄的衣物。街道上的垃圾可能會被徑流帶入合流下水道。
微污染物
污水含有 。也有曾用來消毒的三鹵甲烷。污水會含有微塑料，如聚乙烯和聚丙烯顆粒，或是聚酯和聚酰胺碎片，這些物質來自受磨損和洗滌中服裝和床單上脫落的合成纖維，或是遭泵站分解的塑料包裝材料和。未被人體代謝的藥物、內分泌干擾素和激素，會通過尿液或糞便排出體外，進入污水。
一些居民會把不用的液體，例如用過的食用油、潤滑油、全球文獻綜述確定的中位數尿液排放約為1.42升/人/天。選用的測試方法因預期用途或是排放地點而異。測試可測量廢水的物理、化學和生物特性。物理特性包括溫度和固體。化學特性包括pH值、溶氧濃度、生化需氧量（BOD）和化學需氧量（COD）、氮、磷和氯。生物學特性則由生物檢定法和來確定。
特定生物體和物質
有多種技術可用來監測污水中的致病生物和無害生物。傳統技術有過濾、染色和透過顯微鏡檢查。例如要找出稀有生物、嘗試消滅傳染病、專門測試耐藥菌株或發現新物種時，也可採用DNA測序來執行更靈敏和更具體的測試。直接取得環境中遺傳物質做DNA測序的做法稱為總體基因體學（也稱宏基因組學）。
對污水進行分析，可確定城市人口中在處方藥和非法藥物的相對使用率。也可推斷出一般的社會經濟人口統計數據。
收集
開普敦附近的一非正式定居點，因下水道缺乏保養，導致污水經人孔溢流，瀰漫路面。]]
污水通常透過（包括衛生下水道，或是合流下水道）收集和運輸，因為合流下水道也輸送城市徑流（暴雨雪水），污水在雨季時會被稀釋。包括土壤顆粒和其他沉積物、重金屬、有機化合物、動物糞便以及油和油脂。合流下水道還可能接收來自景觀灌溉、施工排水以及清洗建築物和人行道的乾旱天氣排水。
污水稀釋
地下水滲入污水處理系統
所謂滲透是指地下水通過有缺陷的管道、連接、接頭或人孔而進入下水道管道。舊下水道系統也可能透過漏水處把污水滲入地下水，
暴雨雪水
合流下水道可同時輸送污水和暴雨雪水，因在降雨期間污水會被稀釋。對於衛生下水道，來自地窖和地基排水溝、冷卻水排放以及與衛生下水道收集系統任何會直接連接到的的雨水徑流，均可把污水稀釋。殺生物劑、重金屬、放射性同位素或是熱污染。
一個產業可能會自行處理廢水，然後將其排放進入環境中（或甚至把處理後的廢水用於特定用途），或者如果這類產業位於市區，也可能會把廢水排放到公共污水處理系統中。在後者的情況，工業廢水可在工廠內預處理以減少污染物負荷（參見）。
在某些情況下，社區可能會對其產生的污水先做部分處理，其餘仍仰賴水體的同化能力。但這需要非常仔細分析，把水體在接收前的水質、排放後的水質以及預定在排放後的用途均列入考慮。每個國家也會制訂特定的法律來規範。不同國家對排放污水的水質規格和受納水體要維持的水質有不同的規定。
將污水排放於土地，可被視為是種最終處置，或是種處理的形式，或是兩者兼有。
其他處置方法
污水可被排放到蒸發池或中。德國卡爾斯魯爾理工學院的流體力學研究所為 (IAHR) /國際水協會 (IWA)的海洋排放系統委員會所維護的單一國際數據庫中就列有200多個排放口的資料。
全球形勢
本節摘自污水處理#Global situation。
在20世紀之前，歐洲的下水道污水通常是未經處理就排入河流、湖泊或海洋等水體，所以人類排泄物的分解工作就交由生態系統負責。如果生態系統有足夠的同化能力，結果會令人滿意，而目前由於人口密度增加，令人滿意的結果屬於罕見。
現今工業化國家城市地區的情況通常是利用下水道把污水輸送到污水處理廠，而非直接輸送到水體。但在許多開發中國家，大部分的城市和工業廢水未經任何處理、或僅經簡單處理，或是一級處理後就排放進入河流和海洋中，而造成水體污染。關於世界有關下水道中收集的廢水受到處理的比例，少有可靠的數據。聯合國開發計劃署和聯合國人居署在2010年的估計是全球所產生的廢水中有90%未經處理就排放進入環境中。而2021年所做的最新估計，全球約有52%的污水曾受到處理。但各國的污水處理比率存在很大差異。例如高收入國家已處理大約74%的污水，但開發中國家僅平均有4.2%受到處理。低收入國家產生的污水中只有8%會受到某種形式的處理。
污水處理
污水處理可減少環境污染。可去除污水中的大塊固體碎片，二級處理可把未稀釋污水中有機廢棄物再度降低，在處置之前做消毒，可消除病原體，上述處理順序做得越徹底，效果會更好。
另有的可能性，透過使用從污水中回收的碳、氮、磷、水和能源，達到可持續農業的目的。
污水農場
本節摘自。
污水農場利用污水作灌溉和施肥之用。這種做法在溫暖乾旱的地區中很常見，那裡需要灌溉，而淡水資源卻很稀缺。懸浮物可被微生物和細菌轉化為腐殖質，可為作物生長提供氮、磷和其他養分。如今許多工業化國家使用傳統的污水處理廠代替污水農場。這樣做可減少病媒和氣味問題；但污水農場對一些開發中國家來說仍是一種低成本的選擇。不可把污水農場與通過滲濾池或地下排水渠進行的污水處理兩者混淆。
法規
污水管理包括收集和運輸，經處理後再排放到環境中，處理方式需符合當地對排放到水體、土壤或再利用的要求。在大多數國家，法律禁止任意把污水排入環境中而造成污染，對於排放的污水有嚴格的水質要求。有關美國在此方面的要求，可參見《》。
生活污水管理法規通常包含在更廣泛的國家衛生政策中。還可能包括人類排泄物（如）、城市固體廢物和暴雨雪水的管理。
參見
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參考文獻
外部連結
- [https://www.unep.org/resources/publication/sanitation-and-wastewater-atlas-africa Sanitation and Wastewater Atlas of Africa]
厭氧消化
下水道
衛生設施
水污染
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