冰島馬是發展自冰島的一個馬品種。冰島馬雖然細小如矮種馬,但一般品種登記都將牠們分類為馬。冰島馬的發育遲緩,但也很長壽及耐苦。在國內,牠們只會患上很少類的疾病,因為冰島禁止馬匹入口及接收已出口的馬匹。
冰島馬有五種步態。牠們是冰島內唯一的馬品種,在國際也享負勝名,也有大量在歐洲及北美洲生活。在冰島,牠們會被用在幫助放牧、娛樂、馬術表演及賽馬
冰島馬的祖先是於9-10世紀被維京人帶到冰島的矮種馬,在冰島文獻及歷史紀錄上均有提及冰島馬,最早可以追溯至12世紀。在北歐神話中,馬是受到尊崇的。多個世紀來的選種培育將冰島馬發展成現今的模樣,而在冰島嚴寒的氣候下的自然選擇也有著重要的影響。於1780年代,火山爆發差不多將所有冰島馬消滅。
特徵
冰島馬高132-142公分,只有矮種馬的大小,但品種登記都將牠們看為馬。原因可能是牠們精神奕奕及有性格另—個理論指冰島馬的體重、骨骼結構及承載能力都是屬於馬的等級,而非矮種馬。牠們有多種毛色,包括栗色、棕灰色、棗紅色、帕洛米諾、品托及雜色。在冰島語中就有超過100個顏色或色彩的名字。牠們的毛皮是雙層的,可以抵禦寒冷的天氣。
不同類別的冰島馬有不同的特徵,而飼養員的培訓重點也有影響。主要用途為勞力的冰島馬,在形態上與騎乘用途的冰島馬有所不同。其他則多為了馬肉及毛色而飼養。,另外在英國的也有42歲。牠們的繁殖能力很高,一直到25歲都適合繁殖,最老的到了27歲也可以生育。要驚嚇牠們是很困難的,因為牠們在冰島沒有天敵。由於牠們與其他品種分隔,故牠們所患的疾病資料不詳,只知道一些體內的寄生蟲。冰島限制了已出口的馬回國,所有馬用品都必須為全新或未被使用的,所以疾病的傳播性很低。因此,冰島馬並沒有疾病的免疫能力,疾病的爆發可以對冰島馬造成嚴重的影響。
第一種特別的步態是四拍的「tölt」,最著名的是爆發性的加速及速度。這種步態有兩個不正確的變化:一是不平均的步態,但較為接近兩拍而多於四拍;另一種是與慢走的組合,很多時在未受訓的冰島馬中可見。這兩種變化都會令騎乘者感到不舒服。,冰島馬在體態也與挪威的Nordlandshest、峽灣馬及法羅群島的法羅馬相似。約於900年前,曾經有嘗試將東方的品種帶到冰島,造成牲口的衰退。
最早期的諾曼人崇拜馬為生育及神性的象徵,在祭禮上會宰殺白馬。當殖民到達冰島時,他們也將所信仰的馬帶來。於12世紀的文獻中記載,一個酋長就按其馬停下來的位置定居。早至9世紀的《尼雅薩迦》及《格雷蒂爾薩迦》內馬都佔有重要角色。
中世紀的冰島人認為馬是珍貴的資產,且會進行騎兵的戰鬥來作為娛樂及選擇最好的品種來培育。
由於大量的冰島馬曾因缺乏食物而死亡,故自然選擇對這個品種的發展有著一定的影響。於874年及1300年之間,冰島處於中世紀溫暖時期,養殖者以毛色及形態來進行繁殖。到了1300年至1900年,由於氣候極端,很多馬匹及人類死亡,養殖者再不能進行選種培育。於1783年拉基火山爆發,兩年間冰島約有70%的馬匹因火山灰中毒及飢餓而死亡。這次爆發歷時8個月,幾百平方里都被熔岩所覆蓋,令很多河流乾涸或改道。冰島馬的數量在往後的幾百年間慢慢恢復,到了20世紀初,養殖者又可以再次進行選種培育。自此冰島馬出口至其他國家漸漸的增加。今天,冰島馬是其中的一種純種,也是冰島內唯一的馬品種。一些冰島馬是為了其馬肉而被培育,大部份馬肉都是出口至日本。在高原也有農夫以牠們來牧放羊群。
參考
外部連結
- [https://web.archive.org/web/20080511155333/http://www.feif.org/ International Federation of Icelandic Horse Associations]
- [http://www.cihf.ca/ Canadian Icelandic Horse Federation]
- [http://www.icelandics.org United States Icelandic Horse Congress]
- [http://www.ihsgb.co.uk/ The Icelandic Horse Society of Great Britain]
- [http://www.worldfengur.com Studbook of origin of the Icelandic horse]
- [https://web.archive.org/web/20071115140801/http://en.eidfaxi.is/ Icelandic Horse magazine]
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