{{Speciesbox
| taxon = Cathartes aura
| binomial_authority = (Linnaeus, 1758)
| status = LC
| status_system = iucn3.1
| status_ref = 牠們分佈在加拿大南部至南美洲南端，棲息在遼闊至半開放的地區，包括亞熱帶森林、叢林、草坪及沙漠。牠們呈深褐色至黑色。頭部及頸部沒有羽毛及呈紫紅色。喙短而鉤，呈象牙色。牠們生活在野外的壽命為16歲，飼養的可以超過20歲。
紅頭美洲鷲是食腐動物，差不多-{只}-吃屍體。牠們會在洞、空心樹或灌木叢裡築巢。牠們每年可以哺育兩隻雛鷲，都是吃雙親的反芻液長大。
分類
紅頭美洲鷲又名火雞禿鷹，是因牠們的禿頭及深色主羽像雄性的野生火雞。，種小名是源自其墨西哥語的稱呼。牠們最初是由卡爾·林奈（Carolus Linnaeus）於1758年描述。牠們現時與大黃頭美洲鷲及小黃頭美洲鷲一同分類在美洲鷲屬中。
紅頭美洲鷲共有五個亞種：
- C. a. aura：指名亞種。牠們分佈在由墨西哥，南至南美洲及大安地列斯群島。這個亞種的分佈地有時會與其他亞種的重疊。牠們是所有亞種中最細小的，而顏色與C. a. meridionalis的很難分辨。
- C. a. meridionalis：分佈在曼尼托巴南部、英屬哥倫比亞南部、艾伯塔省中部及薩克其萬、亞利桑那州中南部及德克薩斯州中南部。牠們會遷徙遠至南美洲，與C. a. aura的分佈地重疊。廓羽呈深褐色及較窄。頭部及頸部呈深紅色，有黃白色或綠白色斑紋。成鳥的冠上有淡黃色。
分佈及棲息地
紅頭美洲鷲的分佈地很大，估計佔地達2800萬平方公里。牠們是美洲中數量最豐富的禿鷹整個美洲遼闊及半開放的地區都是牠們的棲息地。牠們是美國南部的永久居民，不過北部的甚至會遷徙至南美洲。牠們廣泛分佈在遼闊的郊野、亞熱帶森林、叢林、沙漠及山腳。
紅頭美洲鷲站立時總會張開雙翼，尤其在潮濕或下雨天的時候。這種姿勢可能有多種功能：烘乾雙翼、暖身及消毒。其他新大陸禿鷲、舊世界禿鷲及鸛科都會有這種姿勢。這可以冷卻腳及腳掌上的血管，而在腳上會有白色尿酸的斑紋。
紅頭美洲鷲只有很少天敵。成年、未成熟及換羽的都會是金鵰、白頭海鵰及大鵰鴞的獵物；蛋及雛鷲就會被哺乳動物所獵食，如浣熊、北美負鼠及狐狸。若掠食者非常接近，牠們甚至會直接嘔吐到其面或眼睛上。某些情況下，牠們會嘔吐得很劇烈，並飛走逃避掠食者。
紅頭美洲鷲在地上時很不靈活，要費很大的功夫才能起飛。
食性
的紅頭美洲鷲。]]
紅頭美洲鷲主要吃屍體，由細小的哺乳動物至大型的牧食動物不等，當中特別喜歡剛死去未腐化的屍體。牠們也會吃植物、南瓜及其他農作物、昆蟲及其他無脊椎動物。牠們很少會自己動手殺死獵物。牠們有時會在路邊吃路殺，或是在水邊吃沖上來的魚類。王鷲及黑美洲鷲都不能嗅出屍體所在，只會跟隨紅頭美洲鷲來尋找屍體。紅頭美洲鷲，或與大黃頭美洲鷲及小黃頭美洲鷲會先找到屍體，而王鷲則會待紅頭美洲鷲撕開屍體後才趕走牠們，因王鷲的喙不夠強壯撕開屍體。這是一個物種間共生的例子。
繁殖
紅頭美洲鷲的繁殖期是於3月開始，最高峰為4-5月，一直至到6月。牠們示愛時會有幾隻鷲聚集成圈，張開雙翼跳動。在空中，一隻鷲會緊隨另一隻鷲拍動雙翼或俯衝。
紅頭美洲鷲一般會在受保護的地方，如洞穴、懸崖、石縫、空心樹或灌木叢築巢生蛋。牠們的巢並不怎麼完善，差不多只是在地上生蛋。雌鷲一般會生1-3顆蛋，蛋呈奶白色，有褐色或薰衣草色的斑點。，不過，引發豬瘟的病毒在經過紅頭美洲鷲的消化道後就已被消滅。牠們可以被飼養，但卻被法例所禁止，除非牠們是受傷或不能回到野外。飼養下的紅頭美洲鷲可以吃鮮肉。
紅頭美洲鷲被世界自然保護聯盟列為無危，群落數量穩定。
參考
外部連結
- [http://vulturesociety.homestead.com/ The Turkey Vulture Society]
- [https://web.archive.org/web/20090224135544/http://enature.com/fieldguides/detail.asp?allSpecies=y&searchText=turkey&curGroupID=1&lgfromWhere=&curPageNum=1 eNature.com]
- [http://ibc.lynxeds.com/species/turkey-vulture-cathartes-aura Internet Bird Collection]
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