萊卡 (蘇聯太空犬)

萊卡(,約1954年-1957年11月3日)是一隻蘇聯太空犬,是史上最早進入太空的動物之一,也是第一隻進入地球軌道的動物。萊卡原先是隻在莫斯科街頭尋獲的雌性混種流浪狗,後來於1957年11月3日被蘇聯以太空載具史普尼克2號送入太空。

在萊卡進入太空前,宇宙航行對於乘客的影響幾乎未知。有些科學家認為人類無法承受火箭發射時的環境條件,並且在太空中存活,所以工程師決定以其他動物擔任載人航天的先驅者。然而,萊卡進入太空時,蘇聯尚未發展出脫離地球軌道的技術,因此萊卡所搭乘的太空艙無法回收。即使牠度過了發射的加速度和無重力的適應條件,萊卡還是註定會死亡。

2008年4月11日,俄羅斯官方在莫斯科為萊卡建立一座紀念碑,設計則是一隻站在火箭上的狗。此外,萊卡也留名於莫斯科宇宙征服者紀念碑之中,以紀念其在太空航行研究中所留下的偉大貢獻。

史普尼克2號
1957年10月,蘇聯成功發射第一顆人造衛星「史普尼克1號」,並立即著手研製下一顆更高階的人造衛星,預定於12月發射。但蘇聯領導人赫魯雪夫卻希望能夠在1957年11月7日發射一艘太空載具,以紀念十月革命40周年。於是這顆來不及在指定時間內發射的衛星成了未來的。

為了在指定的11月完成目標,蘇聯必須另造一艘太空船。赫魯晓夫希望他的工程師們能實現一場「太空壯舉」,藉此任務重現史普尼克1號的成就、讓世界為蘇聯的實力所嘆。規劃人員決定放一隻狗在飛行器之中,進行軌道航行。蘇聯火箭工程師長久以來即想先送犬隻上太空,再嘗試載人航天。因此打從1951年開始,蘇聯前後讓12隻狗參與次軌道太空飛行,預定於1958年內進行軌道航行任務,但為了達成赫魯雪夫的命令,這項任務提前至1957年11月7日進行。

史普尼克2號除了預定載承的活體乘客之外,還包含了太陽光及宇宙射線的測量儀器。

太空船上配備的維生系統除了、防止吸入二氧化碳或氧气中毒的設備,還有在溫度超過時會自動運轉的電扇,藉此讓狗保持涼爽。機內儲放了凝膠狀的存糧,可供應七天長的航程,狗的排泄物則集中到袋子內。座椅上有為狗設計的安全帶和狗鏈,使其僅能站立、坐下或歇躺,全艙的空間大小也不足以讓犬隻轉身。另一項機上裝備則是心電圖,以測量實驗動物的心搏、呼吸速率、最大動脈壓和狗的活動。

訓練
當時蘇聯科學家決定以流浪狗作為實驗動物,因為他們相信流浪狗比家犬更有面對飢寒的環境耐受力。工作人員給她取了幾個小名,像是「小捲毛」(Kudryavka)、「小蟲」(Zhuchka)及「小檸檬」(Limonchik),但其中最有名的名字莫過於「萊卡」,該詞原本是指一個類似哈士奇的犬類品種。而美國媒體當時則稱她為「雜種」(Muttnik,mutt的意思是「雜種狗」,並加上史普尼克的字尾「-nik」),以此影射苏联卫星计划。另外也有媒體稱之為「捲毛」(Curly)。萊卡的真實品種未明,一般認為她具有哈士奇或其他北歐犬種的血統,也可能帶有點㹴犬的基因。當時蘇聯雜誌描述萊卡脾氣「冷靜」,不會和其他犬隻起衝突。

蘇聯和美國在此之前都曾經讓動物從事次軌道太空飛行。為了這次實驗,蘇聯訓練了3隻太空犬:阿爾比那()、穆什卡(),和萊卡。訓練的工作則由雅茲多夫斯基和負責。

為了讓犬隻適應太空飛行器座艙尺寸限制,試驗犬被單獨飼養於籠舍中:籠舍尺寸逐漸減小,飼養期最長達20天。連續的囚禁使它們便秘寡尿、焦躁不安,整體狀況惡化,即使施與瀉藥仍無法改善。但研究者發現只有長期訓練可以改善此一情形。受訓的犬隻會被放在離心機內,並模擬火箭升空時的加速度以及噪音。在訓練期間,犬隻的心搏增加了一倍,血壓飆升至30-65托。另外,狗兒的餐點也是給予太空船上特殊的高營養膠狀口糧

行前準備
弗拉迪米爾·雅茲多夫斯基最後選擇了萊卡承擔這次的實驗任務,而受過兩次高空火箭訓練的阿爾比那則成為萊卡的候補太空犬;穆什卡則做為對照組,待在地面上與萊卡同時使用維生系統。。由於在(今屬於哈薩克)附近的機場跑道太小,狗兒和工作人員搭乘的圖-104噴射客機無法降落,必須先到塔什干(今屬於烏茲別克)換成比較輕型的伊尔-14,之後再轉至圖拉坦。升空之前,訓練工作仍然持續進行,並輪流進入太空艙適應餵食系統。

其中一個技師將太空艙打理好後,將萊卡安置在她的座位上。「將萊卡的艙口關上之前,我們親了她的鼻子,祝福她一路順風。我們知道,她再也不會回來了。」。失重後3小時,萊卡的心搏才回到每分鐘102下,回復時間比地面訓練時要長了三倍。初期遙測顯示萊卡焦躁不安,但仍有進食,還是吃了食物而被安樂死。萊卡確切的死因一直爭論不休,直到1999年,數筆俄羅斯的資料顯示,萊卡在环绕地球飞行第四圈时因太空艙過熱而中暑死亡

1958年4月14日,史普尼克2號在飛行5個月之後,帶著萊卡的屍體一同墜落,在大氣層中焚燬,一共繞行了地球2,570圈。

爭議
任務中,NASA將火星上的某一種土壤命名為「萊卡」。]]

萊卡所產生的動物權利議題,這種做法的道德性很長一段時間無人聞問,因為當時美國和蘇聯正在進行激烈的太空競賽。1957年的一份報紙剪報指出,當時媒體只關心這件事情的政治性,而萊卡的健康問題則擺在其次。

史普尼克2號屬於不可回收性飛行器,因此萊卡在計畫中註定死亡;有一些人則在美國紐約的聯合國總部進行示威遊行。

蘇聯本土方面,無論是媒體或書籍上的爭議均相對較少,此後多年無人公開質疑該決策。直到1998年,當時的科學家奧列格·賈岑科對於將萊卡送上太空表示相當懊悔。。

萊卡的紀念雕像位於俄羅斯的的宇宙人訓練中心。在牠之後的所有太空動物實驗都由可回收的飛行載具執行,但仍有4隻狗在蘇聯的太空任務中殉職。1960年7月28日,巴爾斯()和利西加()在R-7火箭升空後不久的爆炸中喪生。1960年12月1日,小蜜蜂()和穆什卡乘坐的則因飛行器回收時的電力異常導致軌道偏離。蘇聯為了不讓西方國家取得火箭,刻意將其爆破,導致兩隻太空犬殉職。

紀念
紀念郵票,上面寫著「萊卡,首位進入宇宙的旅行者。」]]

萊卡死後,蘇聯公布她執行任務時的相片。照片中的萊卡繫著安全帶坐在太空艙中回頭看望,英姿飒爽。許多紀念品即是以此張照片做為設計,如蒙古和羅馬尼亞的郵票。紀念碑成尖塔狀,塔身是一架火箭,基座則是鈦塑造的噴射氣流。而紀念碑附近博物館的四周外牆,則是以歷來太空英雄為主題做浮雕。而浮雕上的萊卡,則是根據她在太空艙上繫著安全帶的經典照片塑造。此外,許多流行樂團也以萊卡為名,例如芬蘭樂團,以及1993年在英國組的樂團等等。而美國太空總署也將火星的一個土壤採樣處命名為萊卡。

2008年4月11日,俄羅斯官方在莫斯科為萊卡建立一座紀念碑。紀念碑的附近就是當年將萊卡送上太空的軍事研究機構,外型設計則是萊卡站在火箭上。

腳註
參考來源
書目

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