《濒死的地球》（）是杰克·万斯创作的系列奇幻小说。小说描述20亿年后，太阳濒临熄灭，人类文明走到尽头，魔法与神話重新出现的时代。小说中含有许多奇幻元素。濒死的地球系列中的《龙主》，《最后的城堡》曾获星云奖。包括龙与地下城在内的许多作品都受到了本系列的影响。
网络推想小说数据库將其稱為“略有關聯的一系列故事”。1987年，《軌跡雜誌》將《濒死的地球》排名在史上最佳奇幻小說第33位。《濒死的地球》是2001年世界科幻協會頒發1951年最佳懷舊小說雨果獎的五部入圍者之一。
内容
该小说由六篇原创的短故事组成。
- 《米尔的图亚安》 (Turjan of Miir)。巫师图亚安试图创造生物，但屡屡失败。他向另一位巫师潘德鲁姆需求帮助，对方则索取一枚护身符做为酬劳。图亚安从一位王子那里盗来了护身符，换得了指导，并创造出了一位女性特瑟。
- 《魔法师玛兹瑞安》（Mazirian the Magician）。魔法师玛兹瑞安一直苦于无法在培育缸中创造出人。为此，他抓住了图亚安，试图逼对方说出其中的秘诀。特瑟为了解救图亚安频频接近玛兹瑞安。
- 《特赛》（T'sais）。特赛是潘德鲁姆创造出的一位女性，也是图亚安创造特瑟的参照物。特赛在地球上寻找美的真谛，一路历经凶险,幸得兜帽男子埃塔尔的保护。特瑟爱上了埃塔尔，俩人最终找到了女巫并恢复了埃塔尔的容貌。
- 《劫匪莱纳》（Liane the Wayfarer）。莱纳想要完成一位女巫的心愿，却遇到了“避不开的人”楚恩。
- 《乌兰・多尔》（Ulan Dhor）。乌兰被被派往传说中的安普里达维尔城执行一项神奇的任务。
- 《斯费尔的古亚尔》（Guyal of Sfere）。古亚尔对知识的渴望将他吸引到了人类博物馆。
设定
在遥远的未来，太阳已近生命的终点。天空在昏暗红日的照耀下呈现出从粉红至深蓝的渐变色彩，大地之上繁衍着奇异的动植物。本书的绝大部分故事，都发生于森林密布的阿斯考莱斯国度以及遍布这片大地的废墟城池之中。
远古的遗迹与衰亡文明的残章断页构成了这个世界的独特图景。人类的人口正在日益萎缩，大多数人寄居于很久以前建造的建筑里，这些居所呈现着破败、邋遢或奢华等迥异的状态。许多人依然使用着很久以前创造的魔法（有时也是某种科技），即便他们早已不再理解其背后的原理。故事中的角色常常带着一种漫不经心而又虚无的态度，谈论着那所剩无几且不可预知的最后时光——在太阳熄灭、地球随之走向终点之前的岁月。
阿斯考莱斯的许多核心人物皆为魔法师。他们通过背诵繁复冗长的咒语公式来使用魔法，并通过念出正确的指令将其激活。法术一旦施展，对应的咒语公式便会在记忆中消逝，需要法师重新阅读并再次背诵。即便是天赋异禀的魔法师，也只能在脑海中“装载”并记住寥寥数种法术，因此他们还必须依赖古代遗物及其他本领来保护自己。漫长历史中人类曾开创过数以千计的法术，而如今尚为人知的仅剩区区百种。潘德鲁姆曾暗示，“魔法”其实有着科学的渊源，许多法术本质上是借助数学推演而成的；但尽管如此，纯粹的超自然力量在这个世界上似乎也同样存在。
对龙与地下城的影响
龙与地下城使用的魔法系统称为万西安（Vancian Casting），特色为“施展后即忘记（fire and forget）”。玩家必须事先记录角色当天记忆了哪些法术，一旦施展后，该法术即从角色的记忆中抹除，除非事前准备另一道相同的法术，否则无法再度施展。这一设定深受本系列故事的影响。
參考資料
外部链接
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